晨雾未散时，林风的乌骓马已踏碎宫门前的积雪。
他腰间玄铁虎符撞在鞍桥上，每一声脆响都像在敲他的神经——边关急报里那行"禁军制式甲胄"的血字，此刻正随着马蹄颠簸，在他眼底反复灼烧。
御书房的鎏金铜兽炉飘着沉水香，皇帝赵弘正捏着茶盏看早报，见林风掀帘而入时，茶盏顿在半空："林卿这是......"
"臣要参周元庆通敌。"林风单膝点地，将染血的急报与一卷泛黄的清单并举过顶。
他抬头时，目光如刀，"边关雁门昨夜遇袭，凶手穿禁军甲胄。
而这是臣让户部查的近三年军械造册，"他展开清单，指腹划过墨迹未干的数字，"去年春月拨付雁门的三千副玄铁甲，账上写的是精钢锻造，可臣让人熔了半副——"他从袖中抖出块黑黢黢的碎铁，"内里掺的是河沙！"
殿中抽气声此起彼伏。
周元庆正站在东侧柱下，闻言踉跄半步，官靴碾得金砖"咔"一声："林大人血口喷人！
军械监归工部管，与老夫何干？"
"周相忘了？"林风突然笑了，指节叩在清单某处，"这熔铁的匠头，前日在城西破庙被人割了舌头。"他抬眼直视周元庆青白的脸，"而那破庙的地契，写的是周府三少的名字。"
赵弘"砰"地拍案，茶盏碎在案头："传刑部！即刻查封周府！"
周元庆的朝珠"哗啦"散了一地，他踉跄着去抓皇帝的龙袍角："陛下明鉴！
老臣对乾元忠心......"
"忠心？"林风打断他，从怀中摸出个雕着狼头的木匣，"昨夜柳姑娘送来的。"匣盖掀开，里面躺着半枚带血的虎符，"雁门守将李靖拼了命从凶手身上扯下的。"他将虎符推向皇帝，"这是北戎细作的信物，臣在漠北见过。"
赵弘的手指深深掐进龙案，指节泛白："彻查！
着大理寺、都察院、锦衣卫三司会审！"
周元庆瘫坐在地，官帽滚到林风脚边。
林风望着他灰白的鬓角，想起前日柳如烟说的"他们要趁你疲于外战时动手"——原来这老匹夫，早把刀磨到了边关。
"林大人。"暗卫的声音从殿角传来，"柳姑娘急信。"
信笺上的字迹是柳如烟特有的飞白体："雁门兵器有蹊跷。"林风捏着信笺的手一顿，突然想起方才那半块碎铁上的纹路——不是中原惯常的百炼钢叠纹，倒像是......
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