黎明前的雾气裹着血腥味漫进中军大帐，苏婉儿的靴底碾过一片碎玉，发出细不可闻的轻响。
帐外火把在风里摇晃，将三十余道身影的影子扯得歪歪扭扭——各营将领到齐了，有人揉着发红的眼尾，有人甲胄未卸，肩甲上还凝着昨夜死律波纹留下的白霜。
“统帅是谁？”最前排的步军统领张猛先开了口，嗓音哑得像砂纸擦过刀背，“咱们从漠北杀到云州，折了三千兄弟，连个发令的主儿都摸不着。”他身后的骑将王奎跟着附和：“前日探子来报，王雄余党往西边运了十车玄铁，说是要铸降旗。咱拼命保的，到底是乾元的江山，还是某个人的权柄？”
议论声像滚油锅里的豆子噼啪炸开。
苏婉儿垂在身侧的手紧了紧，九星痕剑鞘上的鳞纹硌得掌心生疼。
她望着这些跟着林风从边陲打到中原的老兄弟，突然想起三个月前在玉门关，也是这样的深夜，也是这样的质疑——那时林风裹着染血的战袍站在箭雨中，说“等打完这仗，我带你们去看江南的桃花”。
现在桃花该开了吧？
苏婉儿喉结动了动，没说话，只是抽剑出鞘三寸。
剑尖银芒扫过地面，“当、当、当”三声清响，像春冰初裂。
最先有反应的是伙头军老周。
这个总被笑称“拿锅铲比拿刀顺溜”的胖汉突然直起腰，左脚无意识地往前挪了半步，右脚跟着轻点——正是《守衡谣》的起拍。
紧接着，弓箭手阿红的手指在箭袋上敲出同样的节奏，马夫老孙的马鞭在掌心甩出脆响，连张猛腰侧的佩刀都跟着剑鸣震颤。
“这声……”张猛愣住，伸手按住腰间刀镡，“像刻在骨头里。”他突然想起去年冬夜，自己中了毒箭昏迷，恍惚间总听见这样的鼓点，一下一下叩着他的太阳穴，把游走的毒血往伤口逼。
后来醒了才知道，是林风在帐外守了三天三夜，用剑鞘敲着石头给他续命。
“你们忘了名字，可身体还记得。”苏婉儿收剑入鞘，剑鸣余音里，她看见张猛眼眶泛红，王奎的手悄悄按上了刀柄——那是他们每次冲锋前的习惯动作。
东边天际刚泛起鱼肚白时，柳如烟的绣鞋已碾过三条青石板路。
她昨夜没合眼，星盘上七颗将星的轨迹还在脑子里转，其中三颗像被无形的手揉皱的纸，命盘里“退兵”“议和”的血字刺得她眼疼。
“查近十日巡营记录。”她对着暗卫递来的竹筒吹了口气，竹笺
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