甚至礼部某个专管誊抄文书的小吏，都拿过蜀中的银子。
不求他们干什么惊天动地的大事，只需要打探消息，传递口风，关键时候替王府摸一摸盛州城的脉，这就够了。
在过去，这些人好用得很。
盛州官场最讲体面。官员嘴上清高，手底下却未必干净。只要银子给到位，许多消息便能从桌底下漏出来。
哪位尚书昨夜去了哪家府邸；哪位侍郎今日在朝会上挨了训；哪位御史写了弹劾折子，还没递上去，抄本就已经送到了城里的某座院子里，当日就出了城。
这些年，王府就是靠这些细碎消息，判断盛州朝堂风向。
可今时今日，孟知节心里忽然没底了。
不多时，先前钻进人群的亲随回来了。
他手里捏着一份纸，边角被雨水打湿，赶紧用袖子护着，递进车窗。
孟知节接过来。
纸张不算精美，墨香却新，版面排得整整齐齐。
最上头几个大字，赫然醒目。
《盛州时报》。
孟知节盯着那四个字，眼神微微一沉。
“时报？”
他从未见过这种东西。
“科考舞弊……”
“翰林院编修方德庸御前供认……”
“朝廷新设贡举院……”
“来年春闱典试，暂离翰林院旧制……”
一行行字落入眼中，孟知节的脸色也越来越难看。
朝廷要查科考舞弊，明眼人都能看出来，这是冲着翰林院去的。
可更深一层呢？
翰林院是什么地方？
它不掌兵，不掌钱，不管地方州县，可它掌天下读书人的前程。
如今朝廷敢对翰林院动刀，就说明龙椅上那位，已经不满足于收兵权、收钱粮了。
他要收人心。
孟知节缓缓放下报纸。
他忽然想起入城前，城门口那位礼部接引官说的那些话。
当时他只以为，这是朝廷给藩镇使团的下马威。
现在看来，不止。
盛州，这是在立新规矩。
从城门，到驿馆；从报纸，到贡举院；从士林，到藩镇……一条一条，全是新规矩。
孟知节心里忽然冒出一个荒唐念头。
这哪里是进京朝见？
这分明是上了案板，任人宰割。
…
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