胡腾将护身符递给窦辅玩耍，两岁的孩子对这个精致的小玩意儿爱不释手，虽然口不能言，却是笑容满面。
与先前遭遇狼群相比，往后几日的路程虽然艰难枯燥，却总算安全了许多。几人晓宿夜行，攀山渡河，终于到了洛水。两岸的树木已经凋零，只剩下光秃秃的枝桠。胡腾几人身着厚重的麻布衣裳，头戴皮帽，以抵御寒冷的侵袭。
胡腾站在洛水边，望着缓缓流淌的河水，回头对张牧、张元和张云说道：“时值初冬，洛水亦寒。此番分别，不知何时才能重逢。三位兄弟务必保重。”
张牧紧了紧身上的皮裘，回应道：“胡兄，我们已是生死之交。你此去南阳，路途遥远，也要小心行事。”
张元抱着窦辅，孩子的小手紧紧抓着护身符，他抬头对胡腾说：“胡兄，窦辅虽小，但他一定会记住你的恩情的。待我们回到洛阳，定会如实向张将军禀报一切。”
张云则将一个包裹递给胡腾，说道：“胡兄，这包裹里的物件很多，你应当都用得上。还有件寒衣你带上，夜间行路，也能抵御一些寒气。我们虽不能同行，但愿这寒衣能代我们陪伴你。”
胡腾接过包裹，心中暖流涌动，他点了点头，感慨道：“你们的情谊，我胡腾铭记在心。今日就此别过，愿你们都能平安归去，他日有缘，我们再聚。”
四人相互抱拳行礼，胡腾从张元手中接过窦辅，转身踏上通往南阳的小径，一大一小的身影逐渐消失在初冬的薄雾之中。张牧、张元和张云目送着他离去，直到再也看不见，才缓缓踏上回洛阳的路程。
初冬的洛水并没有结冰，但河水寒冷刺骨，河面上飘着一层薄薄的霜气。胡腾的目光坚定，他知道，渡过洛水，他们就能暂时摆脱追兵，但前方的路依旧险恶。
他们找到了一处较为隐蔽的渡口，胡腾四处张望，确认没有追兵的踪迹，便开始寻找渡河的工具。幸运的是，他很快发现了一艘被废弃的小船，虽然破旧，但看上去足以承载他们过河。胡腾帮助窦辅登上小船，然后用力划动船桨，小船缓缓驶离岸边，向对岸驶去。河水拍打着船身，发出规律的声响，似乎在为他们的逃亡伴奏。
胡腾和窦辅的小船在洛水的中央缓缓前行，河水似乎在低语，又像是在警告着即将到来的危险。胡腾用力划着船桨，突然，他感觉到脚下有水，冰冷的水汽透过鞋底，让他心中一惊。他低头一看，只见船底已经渗进了水，而且水位在迅速上升。
“不好，船漏了！”胡腾心中大惊，
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