祯好坏不分，让自己受了委屈。此刻，听到父亲吐露心声，他心中五味杂陈，或是感动，或是委屈，一刹那，汹涌的情绪排山倒海般袭来。顾云霁只觉得喉咙发紧，不知不觉间，他的眼眶已经有些湿润了。
顾开祯用手抚着儿子的背，十四岁的少年身量颀长，个头快赶上父亲了。
“方才在县学里，余夫子给我看了你写的策论，说是拿了第一名。我看了，写得很好，见识、笔力都不凡。从前竟没发现你读书还颇有天分。”顾开祯笑道。
家人的肯定比任何人的夸奖都更令人高兴，顾云霁略略骄傲，嘴上仍谦虚道：“儿子没学过策论，胡乱诌了一篇，侥幸得了第一而已。”
顾开祯拍拍他的肩膀，和他并排着往回走，勉励道：“今后可要更加用功啊！九月县试，有把握考中秀才吗？”
顾云霁答：“大约……八成把握。”其实，他已经说得相当保守了，县试考试内容就那么多，而他一日都不曾松懈。四书已经背熟了，模拟试题也练了不少，这几日在县学听夫子讲课，他也对自己的水平有了大概的估计。这还有几个月，不出意外，今年县试是一定可以考中的，说不定还可以争一争前三名。
听他这样说，顾开祯微微讶异：“哦？这么自信？即便如此，也不能松懈，还是要好生用功才行。”说着，他话头一转，“用不了多久就要端午了，好几年不曾去过府城，这次你大哥中了举，怎么也得去你祖父面前过个节才是。到时候，你们兄弟三人和我一起去。等端午一过，你大哥也差不多要出发去京城了。”
顾云霁疑惑道：“去京城？大哥才中了举，便要去参加会试吗？”会试不比乡试，难度大幅增加，顾云霄还年轻，完全可以再巩固巩固，等待下一届的会试，若是准备不足，贸然应试落第对人心理的打击可不是一般的大。
“不错。”顾开祯应道，“我和你大哥商量过了，不管怎么样，下场去试一试，中了最好，若是不中，也当积累经验。今年开恩科，三月乡试，八月会试，等端午一过，你大哥就得启程了。”
顾开祯这么着急让顾云霄去参加会试，也是存了一点私心的。顾云霄同辈堂兄弟中最出色的一个叫顾明宣，是顾开祯嫡兄顾开礼的长子，十七岁中举，二十岁中进士，惊才绝艳，世人皆称天才，如今在翰林院坐馆，前途无量。
顾云霄今年才十九岁，若能高中进士，岂不是比顾明宣更具天分？到时定能让整个顾氏宗族都刮目相看，从而倾尽资源扶持培养顾云霄。
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