古衡与古奕良自幽静山谷闭关而出，稍作休整后，便再次踏上前往星宿学院的征途。连日奔波，他们穿过了层层叠嶂的山脉与广袤无垠的森林，直到来到帝国边境的戊山镇。
戊山镇地处帝国最北端，是文明世界与荒野之地的最后交界。相较帝都的繁华似锦，这里更显质朴与荒凉。小镇街道两旁，低矮的木屋错落排列，飞扬的尘土与杂乱的脚印交织出一副忙碌又略显杂乱的画面。空气中弥漫着篝火与野兽的气味，偶尔还能听见远处荒野中传来的野兽嘶吼。镇外，群山连绵，山势愈发险峻，山脉尽头便是无尽荒域——一片被黑暗笼罩的神秘领域。
二人踏入戊山镇，便察觉到空气中弥漫的紧张气氛。镇上的居民面色凝重，商家早早关上了铺门，只剩少数几家酒馆与杂货铺还在营业，供往来的旅人歇脚。古衡与古奕良行走在街道上，不时有行人投来好奇的目光。此地虽少有修士往来，但兄弟二人身上的灵器与强大灵力，已然暴露了他们的身份。
“兄长，此处氛围有异，我们需格外小心。”古衡低声说道，星辰之力在体内悄然运转，随时准备应对突发状况。
“嗯，看来边境之地，局势复杂。”古奕良点头回应，星辰破晓枪在枪囊内微微颤动，似乎也感应到了外界的危险。
二人来到镇中心的唯一客栈，准备在此歇息一晚，再做打算。客栈外，几匹疲惫的马匹拴在木桩上，不时发出低沉的嘶鸣。店内，炉火正旺，烤肉的香气与酒香交织，老板与伙计忙得不可开交，招呼着来往的客人。
刚进客栈，古衡便察觉到角落处传来细微的哭声。他目光扫去，只见一位白发苍苍、身着灰布衣衫的老人蜷缩在墙角，怀中紧紧抱着一个瑟瑟发抖的小女孩。小女孩不过七八岁模样，面容清秀，此刻却满是惊恐与疲惫，大眼睛里噙着泪水。
古衡与古奕良对视一眼，心下生出疑惑。古衡缓步走向老人，轻声问道：“老人家，您这是怎么了？”
老人抬起头，满是皱纹的脸上尽是感激与哀求：“二位公子，老朽与孙女从边境而来，途经此处，却遭遇了强盗洗劫。财物尽失，连回程的盘缠都丢了。如今被困在这陌生小镇，实在不知该如何是好。”老人说着，眼眶泛红，浑浊的泪水顺着眼角滑落。
古衡眉心微蹙，正欲再问，却闻客栈外传来一阵嘈杂声。几名身着破旧皮甲、手持弯刀的汉子闯了进来，他们面色粗犷，眼神中透着凶悍，身上还带着未干的血迹。为首的大汉环视一周，目光落在古衡与古奕良身上，
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