机关如出一辙。总管在身后咒骂，手中的弩箭“嗖”地擦过他耳际，箭头刻着的星芒纹，正是假女帝阵营的标记。
袋鼠突然停在第七棵胡杨前，用缺了半颗牙的喙部啄击树干。司徒明看见树皮剥落处露出青铜按钮，形状与兽首的缺牙相同。他立刻摘下兽齿模按上去，“咔嗒”声里，地面裂开条缝，露出向下的石阶，腐草味混着离魂蕈的腥甜扑面而来。
“果然有密道！”他踢了踢袋鼠，示意它守在入口，自己摸着火折子往下探。石阶潮湿滑腻，墙面上每隔三步就刻着个兽首浮雕，每个兽首的牙齿都缺了不同位置，和军粮袋上的齿印一一对应。
下到二十步，火折子照亮前方石室，中央摆着个青铜鼎，鼎身刻满西域番文，司徒明认出是“星落血祭”的咒语。鼎内装着半凝固的黏液，散发着和密道石壁相同的腥臭，黏液表面漂着几粒荧光黍米，正随着他的脚步声缓缓移动，排列成鸡冠岭的轮廓。
“砰！”头顶突然传来重物撞击声，袋鼠的嘶鸣声变得急促。司徒明冲回石阶，看见总管正指挥兵丁用巨石封堵入口，袋鼠的前爪已被弩箭射中，却仍用身体抵着石门。
“走！”他拽起袋鼠，从胡杨林另一侧突围。月光下，袋鼠的血滴在地上，竟自动汇成箭头，指向东南方的鸡冠岭。司徒明这才注意到，袋鼠颈毛里缠着根丝线，线头系着个微型铜铃，和冰窖机关蛇的铃铛一模一样。
“原来你们早把毒阵触角伸到了皇家兽苑。”他扯下铜铃，发现铃内刻着“酉时三刻”的番文，和沙漠捡到的青铜符节暗语相同。兽苑总管的身影在树影里晃动，司徒明突然想起他腰间的鹤嘴壶玉佩，和假女帝的玉佩如出一辙——原来，这毒阵的每处星位，都藏着假女帝的暗桩。
袋鼠突然倒地，司徒明摸了摸它的脉搏，知道是弩箭的毒发作了。他扯下外袍为它包扎，青蚨纹布料落在青铜兽首旁，竟和基座上的星象图完全重合。这一刻他终于明白，假女帝用西域进贡的袋鼠作为毒阵传导的活机关，每只袋鼠的齿印对应不同星位，通过啃食军粮袋，将毒粉运送到各个粮仓。
“驾！”他翻上巡夜兵遗留的马匹，怀里揣着兽齿模和带血的苜蓿草。路过兽苑角门时，听见总管在身后大喊：“追！别让他把齿模带到鸡冠岭！”话音未落，角门突然坍塌，原来是胡玉儿的流星锤从墙头甩来，替他挡住了追兵。
“兽苑的星位已破，醴泉井的暗渠也断了！”胡玉儿的声音带着喘息，脸上沾着煤灰，“假女帝正在观星台布置血祭，我们
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