五，守夜的秋菊就亲眼看见那片胎记在月光下泛出金光，吓得打翻了琉璃灯。
木泷权却不以为意。他正忙着用青铜爵舀太液池的水，要学父皇祭天时的模样。九旒冕太重，他就把母后的珍珠额链挂在发髻上，玄色礼服拖在地上沾了泥也不管。小顺子跪着给他整理衣摆时，发现小主子脚踝上不知何时多了道淡金色的环纹——像被什么无形之物轻轻箍住似的。
“这是龙气。“老太傅摸着胡子说。那日他来讲《山海经》，小皇子竟能指出“应龙处南极“的注释有误。老学士颤抖着翻开秘府藏书，果然在蚩尤残简上找到“应龙潜北海“的记载。
雨季来临时，木泷权总爱趴在琉璃窗上看雨。雨丝穿过蟠龙柱的间隙，在白玉地面上敲出编钟般的清响。他的胎记在潮湿的空气里愈发鲜艳，有时宫女们会看见水汽在小皇子周围形成淡淡的龙形雾气。
七岁生辰那日，番邦进贡了只会说人言的绿鹦鹉。木泷权喂它吃松子时，鹦鹉突然扑棱着翅膀喊：“真龙！真龙！“惊得满殿宫人跪伏在地。小皇子却笑着把鸟笼打开，看那翠羽的鸟儿飞向雨后的彩虹。
夜里掌灯时分，木泷权常溜进藏书阁。他的小靴子踩在千年紫檀木板上，发出空空的回响。那些竹简、绢书、羊皮卷，他只要摸过就能记住。有天他无意中翻到本《拾遗记》，其中“始皇遇海龙君“的段落突然在他指尖燃烧起来，灰烬落地竟组成了新的文字——正是他胎记的形状。
最奇的是那年冬至。按例皇子要随驾祭天，木泷权穿着厚重的礼服站在雪地里，呵出的白气在空中凝而不散。礼官唱诵到“风调雨顺“时，小皇子头顶的雪花突然盘旋成小龙卷，引得百官窃窃私语。回宫后皇帝摸着他的胎记久久不语，那夜太史令的观星台上铜仪转了整整三百六十圈。
春去秋来，蟠龙柱上的夜明珠暗了又亮。木泷权渐渐长成翩翩少年，唯有那片胎记依旧鲜艳如初。月圆之夜，值更的宫人偶尔会听见少年皇子寝殿里传出清越的龙吟，晨起却只见枕畔落着几片金红色的鳞状结晶。
“这是逆鳞。“老太傅临终前颤巍巍呈上一卷鲛绡，“老臣查遍典籍，殿下怕是...“话未说完便咽了气。木泷权展开鲛绡，上面用星砂写着“困龙在渊，待时而飞“八个古篆。当晚他的胎记灼热难当，太液池的水无风起浪，所有锦鲤都朝着皇子寝殿的方向仰首吐泡。
及冠那日，番僧进献了面照骨镜。木泷权揽镜自照时，镜中赫然显现出金鳞赤鬣的龙形。刹那间狂风大作，镜面裂处渗
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