眼看就到了春耕农忙的时节。
陈和平办事利索，一天就把买牛的手续办完，拉上林川就去牲口市场。
同行的还有陈老汉，他是屯里的老庄稼汉了，解放前给地主家养了半辈子牛，对牛的习性、品性了如指掌，有他在，买牛就有了底。
这年头，在牲口市场上交易的牛，来源复杂，状况各异，品质参差不齐。
集体化以后，耕牛归集体所有，对牛的养殖条件和方式差别很大。
有些负责养牛的经验丰富、照料精心，养出的牛自然健壮；
而有些人因缺乏经验或精力不足，养的牛就存在各种问题。
要想买到合适的耕牛，非得有一双“慧眼”才行。
“往年这时候，牛贩子能把大车店门槛踏平。”陈和平指着远处冒烟的棚子：“这两年供销社统购统销，私贩牛都不允许了，被抓要进去的。”
转过粮库围墙，腥臊气扑面而来。牛的哞哞声、马的嘶鸣声交织在一起，空气中弥漫着牲口特有的气味，混合着飞扬的尘土。
几十头牛马分两排拴着：有的牲畜戴着铝制耳标，有的牛犄角上系着褪色的布条。
穿灰制服的市管员拎着浆糊桶，正往木桩上贴“打击投机倒把”的告示。市场的显眼处张贴着“鼓足干劲搞生产，力争上游夺丰收”的大幅标语，红底黑字，在春日的阳光下格外醒目。
“哎让着点啊……”一个挑粪桶的吆喝着经过，桶沿还沾着新鲜牛粪，冒着热气。
陈老汉双手背在身后，迈着不紧不慢却沉稳有力的步伐，穿梭在牛群里。
他走到一头身形略显瘦弱的牛旁，先是蹲下身子，轻轻抬起牛的蹄子，仔细查看牛蹄的磨损情况，一边看一边摇头：“这牛蹄磨损太严重，走路都不稳当，干不了重活。”
接着，他又靠近一头毛色黯淡的牛，掰开牛嘴，查看牛的牙齿，眉头皱得更紧了：“这牙口稀稀拉拉，岁数太大，拉犁怕是没什么力气。”
林川好奇地凑过去，看着牛嘴问：“老陈叔，这牙口咋看啊？”
陈老汉耐心解释：“看牙齿磨损程度，磨损厉害的，说明牛岁数大，干活就没那么得力。”
林川恍然大悟，不住点头。
“老陈叔，这挑选耕牛还有这么多讲究啊？”
“哎呦，这耕地的牛跟上战场的马一样，不讲究怎么能挑得好？”
陈老汉打开了话匣子：“你瞧那几头……”
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