午时启程，翌日清早便能到苏州，船老大要价二十五两，芸香与其计较了半日方才讲到二十二两。
芸香说罢见陈斯远沉吟不语，赶忙叫屈道：“大爷，我可没贪了银子，真真儿是二十二两。不信你问庆愈！”
庆愈作证道：“大爷，外头都是这个价，听说是这半年涨起来的。”
陈斯远笑道：“这价钱大差不差，我只是思忖旁的事儿，与你们无关。且下去吧，晚上准你们自个儿点一壶酒。”
庆愈与芸香顿时欢喜不已，当下千恩万谢而去。
陈斯远来过苏州，于行船抛费自然熟稔。换做三年前，一艘五舱无锡快船，行二百里水路不过十五两银子，如今却涨到了二十二两。
这里头除了见庆愈、芸香一口北地官话欺生之外，只怕也是松江开埠，苏松之间人、物愈发密切之故。
因着十多日舟车劳顿，这一日众人各自沐浴，用罢晚饭后便回房歇息，自不多提。
待转过天来，晴雯果然缓过来几分，虽依旧闻不得鱼腥味，可好歹多用了一碗饭。这日午时，陈斯远一行包了一艘五舱无锡快船，沿运河直奔苏州而去。
说来也奇，晴雯果然不曾再晕船。非但如此，下晌时扯了香菱站在船头叽叽喳喳、指指点点，竟说个没完。
只临近入夜到得昆山时，晴雯这才安静下来，隔窗往东北观量着，蹙眉若有所思。
一灯如豆，香菱轻手轻脚铺着被褥，陈斯远见晴雯心绪不佳，便凑过来轻轻拍了下其肩头，道：“你若想瞧，不若让船找个码头停留一日？”
晴雯摇了摇头，道：“早八百辈子的景儿，我便是瞧了也不大记得起，只记得小时候爹娘划船载着我来湖里打鱼来着。”
昆山啊，十年九涝，当地百姓一年里倒有半年流落在外。
一旁的香菱就道：“你有心思胡乱思忖，莫不如快铺了被褥，明儿个一早就能到苏州了。”
“这就来。”
晴雯应了一声，凑过去与香菱一道儿将被褥铺好，三人便纷纷和衣而卧——这客船不比客栈，正值冬日，水面上满是寒雾，虽有火盆取暖也不大暖和。
三人说过一会子闲话儿，那晴雯到底年纪小，忍不住哈欠连天，须臾便睡下了。
陈斯远却逗弄着香菱无心睡眠——所谓饱暖思淫欲，一路上十多日乘坐海船，舱室间有点动静根本遮掩不住，且室内逼仄，实在不好行那床笫之欢。昨儿个又困顿着酣睡了一场，到得此时陈斯远哪里还
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