寻常腐儒可比的？怎地到了殿试，反倒没见其在一等卷中？
主持殿试的吕阁老眼见圣颜不悦，赶忙出列道：“圣上，一等卷业已读过，不知圣上可有定夺？”
圣上沉吟一番，说道：“不急。吕卿，朕听闻本次恩科杏榜最少者，年不过十七？”
吕阁老闻弦知雅意，忙道：“回圣上，顺天府考生陈斯远，其年不过十六，到五月里才满十七呢。额……圣上可要听一听陈斯远的策论？”
圣上笑道：“人才难得，那便听一听吧。”
吕阁老一把手，紧忙有考官在二等里翻找出陈斯远的策论来，铺展开抑扬顿挫诵了一通。
起初圣上还略略蹙眉，待听到后头不禁龙颜大悦！心道无怪陈斯远落在二等，这用人之要不过是老生常谈，只怕考官偷奸，只看了半数便将此卷落在了二等。
心下又想，陈斯远少年才俊，到底差了年岁。换做那等老成的，定要将后头的才干之作挪到前头，如此一来定列一等。转念又心下莞尔，心道正是如此才何干自个儿简拔，若是那等少年老成的不免太过油滑，说不得过些年习惯了蝇营狗苟，便与那些庸官儿一般无二了，哪里还有锐气？
待策论读罢，圣上口中连赞，又问：“不知陈斯远此人形貌如何？”
吕阁老哪里不知圣上这是要点探花？忙道：“此子丰神俊逸、卓尔不群，乃是一等一的品貌。”
圣上大喜，道：“如此，朕便点此子为今科探花。余下状元、榜眼者，朕才疏学浅，吕阁老与诸考官自行定夺便是。”
一应臣工齐声应诺。待恭送了皇帝，吕阁老与几名考官计较一番，列出状元、榜眼，又忙碌半日，方才将二甲、三甲列下。
翌日传胪大典。
陈斯远与本科其余二百七十五人，随文武百官齐列华盖殿前。
少一时鸣鞭三声、皇帝升座，传胪官手持金榜，铺展开来唱道：“一甲第一名赵镇！”
人群中便有一人颤步出列，向前三步跪拜下来。
“一甲第二名江琪源！”
又有一人阔步而出，跪拜状元之侧。
此时陈斯远心下怦怦乱跳，目光一直盯着那传胪官瞧。就听其朗声道：“一甲第三名陈斯远！”
陈斯远忽觉一股热血直涌天灵盖！强行压着躁动心绪，深吸一口气越众而出，列在状元右侧。
有官员提醒，三人齐声道：“臣陈斯远（赵镇、江琪源），恭谢圣恩！”
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