明川在那具骨骼前蹲了下来。
骨骼保存得相对完整，没有明显的外力伤害痕迹、断裂、变形，只是单纯的蜷缩姿态。
他仔细看了骨骼的头骨和胸腔部位，没有任何能说明死因的外部标记。
他轻声说了一句：“谢氏先祖……”
话落，他缓缓扫视整间石室。
石室的墙壁上没有任何出口或缝隙，只有南侧墙壁的底部有一行极小的字，字迹和谢氏手稿完全一致。
他蹲过去看那行字：“下至此处，前路尽矣。无归之途，望后来者慎之又慎。”
明川把那行字看完，没有立刻起身。
他重新看了看石室的结构和墙壁的材质，确定这间石室是密闭的，没有其他的通道出口。
那枚暗红色球体所在的厅堂是第二层，这道竖井和竖井尽头的这间石室就是第三层，谢氏先祖说的向下的终点，就是这里。
他站起身，最后看了一眼那具蜷缩的骨骼，然后转身沿着来路退回竖井底部，侧身挤回南墙的缝隙中，穿过竖井和低矮拱门，重新回到了暗红色球体所在的厅堂。
球体依然安静地悬浮在厅堂中央，暗红色的光芒稳定地流转着。
他在球体前站了一会儿，然后把那枚灰白色圆盘从储物袋中取出来握在手中，圆盘在他的掌心里保持着微温。
他穿过厅堂，沿着来时的水平通道和台阶返回上层，在台阶口看到了赤焰狐和薛源的身影，两个人一左一右守在窄门两侧。
赤焰狐看到他完好地走上来，整个人明显松了口气，但嘴上还是不饶人：“你再晚一盏茶不出来我就要冲下去了。”
明川没有接这句话，他沿着来路穿过圆形空间，跨过拱门那层青灰色光晕，重新站在了冻土平原上。
午后的日光被云层滤成了均匀的灰白色，把拱门的轮廓在地面上投出一道短钝的影子。
他在拱门前站定，把圆盘从凹槽中取出，拱门内的青灰色光晕随之缓缓恢复了一层之前那种更浓的阻隔态。
他把圆盘收好，转身朝快舟走去。
赤焰狐和薛源跟在后面，没有人多问什么，快舟升空之后调转方向朝来路返航。
回程的路比来时显得更短一些。
飞过霜脊的时候明川从舷窗往下看了一眼，那道低矮的冰脊在暮色中泛着冷白色的荧光，像一道卧在冰原上的骨线。
快舟在万川宗降落的时候已经是深夜了。
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