裂隙通道在走了将近两里之后骤然开阔，连接着一片被岩壁环抱的圆形谷地。
谷地中央生长着一棵孤零零的老树，树干粗壮，树冠却稀疏得几乎只剩几根光秃秃的主枝。
老树根部的泥土颜色比周围深了不止一截，呈一种暗沉沉的铁锈色，像是被某种矿物溶液长期浸染过的结果。
赤焰狐第一个注意到老树根部那圈铁锈色泥土的颜色异常：“这土的颜色不对。”
他走到老树前蹲下，用手指扒开表层干裂的硬壳，露出下面一层湿润的深褐色黏土，触感温热，“地脉行者把第二个节点藏在树根下面了。”
明川走到老树前，将石盘贴近树干根部一处微微凹陷的位置，石盘嵌进去的瞬间，整棵老树的主干表面泛起一层暗青色光芒，沿着树皮的纹理向上扩散到每一根枝杈。
紧接着老树根部周围的地面开始微微震动，铁锈色的泥土向四周缓缓塌陷，露出一个直径约半丈的圆形洞口，洞内有一道盘旋而下的石阶。
四人沿着石阶鱼贯而下。
石阶盘旋了三圈之后触底，底部是一间不规则的天然石穴，地面没有经过人工打磨，但石穴中央的平整岩面上放着一只青铜色的三足鼎。
鼎身不大，只有一尺多高，表面覆盖着一层均匀的铜绿色氧化层。
明川蹲在铜鼎前端详了片刻，鼎身外侧有一圈连续刻纹，风格与地脉行者的惯常手法一致。
他用手指轻轻触碰鼎口边缘，指尖沾了一层极薄的灰白色粉末：
“这只铜鼎一直被埋在地下，距离地表只有一层薄土隔着，激活石盘时产生的能量波动震松了周围的土层，才让洞口自然塌陷露出石阶。”
灵虚真人走近铜鼎观察了片刻：“这鼎不是容器，是信号放大装置。
它的内部中空，专门用来把节点产生的能量波向更远的方向传送，相当于一个中继器。
激活它之后，第二个节点才算彻底贯通。”
明川将石盘从老树上取下，嵌入铜鼎底部的凹槽之中。
石盘与凹槽贴合的一瞬间，铜鼎表面的铜绿色氧化层开始大片脱落，露出底下暗沉沉的青铜本色。
紧接着一道低沉的嗡鸣从鼎腹深处传出，像是被激活的钟在缓慢地振响。
嗡鸣持续了数个呼吸后转为持续的共鸣音，铜鼎内部的能量波沿着地脉的走向向四面八方扩散开去。
“第二个节点激活了。”明川站起身来，“剩下的就
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