入邓城。孙坚命令黄盖守住船只，亲自统兵追击。黄祖引军出城迎战，在野外布阵。孙坚也列成阵势，骑马站在门旗之下。孙策也全副武装，挺枪立马站在父亲身旁。黄祖带领两员将领出马，一个是江夏的张虎，一个是襄阳的陈生。黄祖扬鞭大骂：“江东的鼠贼，怎敢侵犯汉室宗亲的地界！” 便命令张虎挑战。孙坚阵中的韩当出马迎战。两匹马相交，战了二十多个回合，陈生见张虎渐渐气力不支，便飞马过来相助。孙策望见，按住手中的枪，拉弓搭箭，正好射中陈生的面门，陈生应弦落马。张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀削去半个脑袋。程普纵马直奔阵前，想要活捉黄祖。黄祖舍弃头盔和战马，混杂在步军之中逃命。孙坚率军掩杀败军，一直追到汉水，命令黄盖将船只驶入汉江停泊。
黄祖聚集败军，去见刘表，详细地说了孙坚军势不可当的情况。刘表慌张地请蒯良商议。蒯良说：“如今刚刚战败，士兵们没有斗志；只能深挖壕沟，高筑壁垒，以避开敌军的锋芒；然后暗中派人向袁绍求救，这样围困自然就能解除。” 蔡瑁说：“子柔的话，简直是笨拙的计策。敌军兵临城下，已经到了壕沟边上，怎么能束手待毙！我虽然不才，愿意请求出城迎战，与敌军决一死战。” 刘表答应了他。蔡瑁率领一万多兵马，出襄阳城外，在岘山布阵。孙坚率领得胜之兵，长驱直入。蔡瑁出马迎战。孙坚说：“这个人是刘表后妻的兄长，谁能为我把他擒住？” 程普挺起铁脊矛出马，与蔡瑁交战。不到几个回合，蔡瑁便败走。孙坚驱大军掩杀，杀得敌军尸横遍野。蔡瑁逃入襄阳城。蒯良说蔡瑁不听良策，以致大败，按照军法应当斩首。刘表因为刚刚娶了蔡瑁的妹妹，不肯对他施加刑罚。
孙坚分兵四面，围住襄阳城攻打。忽然有一天，狂风骤起，将中军的帅字旗竿吹折。韩当说：“这可不是吉兆，我们可以暂时班师回朝。” 孙坚说：“我屡战屡胜，夺取襄阳城就在旦夕之间；怎么能因为风折了旗竿，就匆忙退兵呢！” 于是不听韩当的建议，攻城更加急切。蒯良对刘表说：“我昨夜观看天象，看到有一颗将星即将坠落。按照分野推算，应当应在孙坚身上。主公可赶紧写信给袁绍，请求他相助。” 刘表写好书信，问谁敢突围出去送信。健将吕公应声愿意前往。蒯良说：“你既然敢去，就听我的计策：给你五百兵马，多带些擅长射箭的人冲出阵去，直奔岘山。敌军必定会引军来追，你分一百人上山，寻找石子准备；一百人拿着弓弩埋伏在林中。只要有追兵到来，不要径直逃跑；要迂回曲折地把
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