问:“有什么紧急的事?” 许褚说:“不知道。只让我来请您。” 刘备只得跟随二人到相府拜见曹操。曹操笑着说:“在家做了好大事啊!” 吓得刘备面如土色。曹操拉着刘备的手,一直走到后园,说:“玄德学种菜不容易啊!” 刘备这才放下心来,回答说:“无事可做,借此消遣罢了。” 曹操说:“刚才看到枝头梅子青青,忽然想起去年征讨张绣的时候,路上缺水,将士们都很口渴;我心生一计,用马鞭虚指说:‘前面有梅林。’ 军士们听了,口中都生出唾液,因此不觉得口渴了。如今看到这些梅子,不可不赏。又正好煮的酒已经熟了,所以邀请使君到小亭一聚。” 刘备心神方才安定。跟随曹操来到小亭,已经摆好了酒具:盘中放着青梅,一樽煮好的酒。二人对坐,开怀畅饮。
酒喝到半醉的时候,忽然阴云密布,眼看就要下雨。随从远远指着天边的龙卷风,曹操与刘备凭栏观看。曹操说:“使君知道龙的变化吗?” 刘备说:“不太清楚。” 曹操说:“龙能大能小,能升能隐;大的时候兴云吐雾,小的时候隐藏身形;上升时飞腾于宇宙之间,隐藏时潜伏在波涛之内。如今正值春天,龙顺应时节变化,就如同人得志后纵横四海。龙这种生物,可以比作世上的英雄。玄德您久历四方,必定知道当世的英雄。请试着说一说。” 刘备说:“我肉眼凡胎,怎么能识别英雄?” 曹操说:“不要过**虚。” 刘备说:“我承蒙您的恩庇,得以在朝廷为官。天下英雄,实在是不太了解。” 曹操说:“即使没见过他们的面,也应该听过他们的名字。” 刘备说:“淮南的袁术,兵多粮足,可以算得上英雄吗?” 曹操笑着说:“他不过是坟墓里的枯骨,我早晚必定会擒获他!” 刘备说:“河北的袁绍,四代人都位列三公,门下有很多旧部;如今占据冀州之地,部下有才能的人极多,可以算得上英雄吗?” 曹操笑着说:“袁绍外表严厉,内心胆小,喜欢谋划却没有决断;干大事的时候爱惜自己的性命,见到小利却不顾死活:他不是英雄。” 刘备说:“有一个人号称八俊,威震九州,刘景升算得上英雄吗?” 曹操说:“刘表徒有虚名,没有实际才能,不是英雄。” 刘备说:“有一个人血气方刚,是江东的领袖,孙伯符是英雄吗?” 曹操说:“孙策是凭借父亲的名声,不是英雄。” 刘备说:“益州的刘季玉,可以算得上英雄吗?” 曹操说:“刘璋虽然是宗室,但不过是个守家的犬罢了,哪里算得上英雄!” 刘备说:“像张绣、张鲁、韩遂这些人又怎么样呢?” 曹操鼓掌大笑说:“这些碌
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