转身杀出一条血路，朝西北方向逃走了。
曹操听说马超逃脱，传令众将：“不分白天黑夜，一定要追到马超。谁能得到他的首级，赏千金，封万户侯；活捉他的，封大将军。”众将领命，都想争功，一路追赶。马超顾不得人马困乏，只顾拼命逃跑。他的随从骑兵渐渐都跑散了。步兵跑不动的，大多被曹军擒获。最后只剩下三十多骑兵，和庞德、马岱一起朝陇西临洮方向逃去。
曹操亲自追到安定，知道马超已经逃远，这才收兵回到长安。众将都聚集在一起。韩遂失去了左手，成了残疾之人，曹操让他在长安休养，授予他西凉侯的职位。杨秋、侯选都被封为列侯，让他们驻守渭口。曹操下令班师回许都。
凉州参军杨阜，字义山，直接到长安来见曹操。曹操问他有什么事，杨阜说：“马超有吕布那样的勇猛，又深得羌人之心。如今丞相如果不乘势剿灭他，他日他养足了实力，陇上各郡就不再是国家的领土了。希望丞相暂且不要回兵。”曹操说：“我本想留下军队征讨他，无奈中原事务繁多，南方也尚未平定，不能久留。你要为我守住这里。”杨阜答应了，又保荐韦康为凉州刺史，一同领兵驻守冀城，以防备马超。杨阜临走时，向曹操请求：“长安一定要留下重兵作为后援。”曹操说：“我已经安排好了，你只管放心。”杨阜告辞离去。
众将都问曹操：“当初贼军占据潼关，渭北道路不通，丞相您不选择从河东攻打冯翊，反而坚守潼关，拖延了很长时间，然后才北渡黄河，扎营固守，这是为什么呢？”曹操说：“当初贼军守住潼关，如果我刚到就去夺取河东，贼军必然会分兵守住各个渡口，那么我们就无法渡过河西了。所以我把大量兵力都聚集在潼关前，让贼军全都在南面防守，而河西没有防备，这样徐晃、朱灵才能顺利渡河。然后我领兵北渡，用车辆连接，树立栅栏作为甬道，修筑冰城，让贼军以为我军实力薄弱，从而使他们心生骄傲，放松警惕。之后我巧用反间计，积蓄士兵的力量，一举击破贼军。这就是所谓的迅雷不及掩耳。用兵的变化，本来就不是一成不变的。”
众将又问：“丞相每次听说贼军增加兵力，反而面露喜色，这是为什么呢？”曹操说：“关中地区偏远，如果贼军各自凭借险要地势据守，征讨他们没有一两年无法平定；如今他们都聚集在一起，人数虽然众多，但人心不齐，容易离间，这样我们就可以一举消灭他们，所以我很高兴。”众将下拜说：“丞相神机妙算，我们远远比不上。”曹操说：“这也多亏了你们众多文武官员的努
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