学徒里脱颖而出。
林顺说这孩子手巧、脑子活、肯下功夫，“比他爹强”。
梁大柱听见这话，嘴上骂了一句，可转身就把家里那坛藏了五年的老酒抱出来，父子俩对坐喝了一碗，谁也没多说。
张小山跟着林顺学了两个月，已经能独立操作那台钻孔设备了。
他做出来的零件，老汤姆量完竖起大拇指，用生硬的中文说了一个字：“好。”
就这一个字，张小山高兴了好几天，干活比从前更卖力，每天最早到车间，最晚离开。
走之前还要把工具一件一件擦干净，摆回原位，才肯锁门。
*
一切都在往好的方向走。
可胤礽知道，真正的考验还没来。
账册的事，刘守正那边已经查清楚了——藩库存银四十七万三千余两，其中固定用途的三十一万八千余两不能动，剩下十五万五千余两是真正闲着没处用的。
沈孟坤说的那笔钱，确实存在。
可如何把这笔钱从账面上变成工厂可用的现银，牵涉到布政使司、巡抚衙门乃至朝廷的多重批复，一道道审批手续走下来，快则两三个月，慢则遥遥无期。
等，不是办法。
可不等，又没有一个既不走常规拨款冗长流程、又能让各方都挑不出毛病的两全之策。
胤礽思前想后，把目光投向了另一个方向——商股。
这条路由沈孟坤的幕僚牵线，引出一个人来。
此人姓谭，名怀远，祖籍广东新会，在广州城里经营着一家商号“广源行”。
这家商行做的是茶叶和瓷器生意，在南洋各地都有分号，光是定期往返广州与巴达维亚、马尼拉、西贡之间的商船就有七八条。
论家资，不敢说富可敌国，但在这广州城里，是数得上号的人物。
周明远与他有些旧交。
当年谭家的商船在珠江口搁浅，正赶上粤海关那帮人借机敲竹杠，是周明远上下奔走，把价码谈了下来。
谭怀远至今记着这份人情。
周明远从工厂出来，没有直接去谭家，先回了趟家，换了一身半旧的儒生衫，把官服叠好放在床头。
他是以“故交”的身份去，不是以“工厂总管”的身份去。
公私要分明，情分才能长久。
*
谭家的宅子在城西，是一栋三进三出的老宅，青砖灰瓦，门口两棵老槐树，树冠遮
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