伦站起来，伸了个懒腰，骨头噼里啪啦响了一阵。
“行，我走了。你也早点睡，别想太多。”
他走到门口，又停下来，回过头，“大哥，赵主事还说了一句——缘分这东西，强求不来，可该你的跑不掉。”说完推门出去了，脚步声在走廊上渐渐远去。
巴特尔又坐了一会儿，站起身来，吹灭灯。
窗外的月光透过窗纸，洒在青砖地上，像铺了一层薄霜。
他躺在榻上，睁着眼，望着黑漆漆的承尘。
呼伦的话还在耳边转——缘分这东西，强求不来，可该你的跑不掉。
该你的跑不掉。
那个人，该是他的吗？
*
翌日清晨，巴特尔起了个大早。
天还没亮透，驿馆的院子里已经有动静了。
苏赫巴鲁站在廊下，手里拿着马鞭，正在跟两个骑兵交代什么。看见巴特尔出来，上下打量了他一眼。“今日去礼部递折子，穿正式些。”
巴特尔低头看了看自己——藏蓝色长袍，银腰带，佩刀挂在左侧。
他从屋里出来前对着铜镜照了半天，腰带扣正了又正，佩刀挂绳调了又调，靴子上的灰擦了三遍。
“穿好了。”
苏赫巴鲁看了一眼他的腰带，又看了一眼他的佩刀，目光在那块红宝石上停了一瞬，没有说什么。“走。”
*
马车已经在大门口等着了。
巴雅尔从里面出来，穿着一身石青色的蒙古长袍，领口和袖口镶着黑褐色水獭皮，腰系金带，脚蹬牛皮靴。
他看了巴特尔一眼，目光从腰带扫到佩刀，从佩刀扫到靴子，最后落在那张被晨光照亮的脸上。
“走吧。”
父子三人上了马车。
*
车帘落下，将外面的晨光隔开了。
车厢里光线暗淡，只有车帘缝隙里透进来几道细细的光线，落在巴雅尔的膝头，像几根金色的丝线。
巴特尔坐在父亲对面，腰背挺得笔直。
阿尔斯楞坐在他旁边，手里捧着一本书，可他的目光没有落在书页上，一直在悄悄打量巴特尔。
大哥今天和之前不一样，平日里他坐得随意，今日却端端正正的，脊背绷得像拉满的弓，像换了个人。
*
礼部的衙门在长安左门外，离宫城不远，是一座三进三出的大院子。
门
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