萧东一脸谄媚，一顶顶高帽送了出去，尽数戴到了严嵩头上，如同胡掌柜等人奉承他一般。厉秋风实听得腻烦之极，只不过不想让萧东和严嵩看出破绽，是以不时也会附和几句。张实乃是心生七窍之辈，不时举杯向萧东和严嵩敬酒。是以旁人看来，这几人言谈甚欢，却不知各人都是心怀鬼胎。
众人酒酣耳热之际，忽听“砰”的一声大响，酒馆大门被人一脚踢开。说书先生正讲到秦琼染面闹登州，被这声音吓了一跳，登时说不下去了，只是转头愣愣地看着门口。片刻之后，却见一名黑衣汉子走了进来，身后还跟进来五六名捕快。
掌柜原本站在柜台内算账，见这些人闯了进来，急忙绕出了柜台，快步走到黑衣汉子面前，点头哈腰地说道：“何捕头，您老人家肯赏光，小店蓬荜增辉。快请里面坐，小人好给您备好酒菜。”
何捕头冷笑了一声，恶狠狠地说道：“老吴，摩天岭的案子都闹翻天了，县太爷这几日吃不好睡不好，满嘴生疮，逼得咱们整日不着家，在城里城外到处抓人。你这里却是高朋满座，锣鼓喧天，何等逍遥快乐。要不说还是你们这些做生意的好命，不像咱们，连觉都睡不安稳。”
吴掌柜满脸堆欢，连连作揖，谄笑着说道：“是是，多亏何捕头和各位兄弟出力，咱们这些百姓才能安居乐业不是？今晚各位在小店好好吃喝，也算东辽县的百姓对何捕头和各位兄弟的一点心意。”
何捕头“哼”了一声，道：“摩天岭第一日出事，第二日一早衙门就发下了公文，全城都要宵禁。你老吴难道没有看到公文吗？”
吴掌柜赔着笑脸说道：“是是，小人看过公文了。不过何捕头也知道，像咱们这些开酒馆的，至少也要备足十天的酒肉。小人贪心了些，多备了十五天，本钱便有一百七十多两银子。若是晚上关门，小人只好去跳海了。”
吴掌柜说到这里，略停了停，凑近到何捕头耳边，压低了声音说道：“何捕头，城里现在都传遍啦。摩天岭死了那么多人，都是被恶鬼索命。这些恶鬼在岭上找替死鬼，不会闹到城里来。何捕头尽管放心便是，若是衙门派人来了，小人一定将门关了，绝对不会给何捕头添麻烦便是。”
何捕头仍是皱着眉头，扫视了一眼屋内的酒客。众人被气势汹汹的一众捕快吓了一跳，早就不敢大声喧哗。有些胆小之辈缩紧了身子，将头低了下去。有些人与何捕头颇为熟悉，见他目光扫了过来，纷纷露出谄笑。
何捕头平日里收了吴掌柜不少好处，今晚到此巡查，
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