并不像是蛮横之人。包熙见这人作书生打扮，不像是杀人不眨眼的强盗，心中稍安。那人乍一看到包熙瘫坐在地上，却也吓了一跳，急忙停下了脚步，瞪大了眼睛望着包熙，神情颇为古怪。
“片刻之后，那人似乎醒过神来，将火把举在身前，口中说道，先生请了。在下急着赶路，错过了宿头，稀里糊涂闯到了这里，惊忧了先生，还请先生不要怪罪。在下想在这里栖身一晚，明日一早便走，不晓得先生能否行一个方便？
“包熙听那人如此一说，这才放下心来，扶着墙壁战战兢兢地站了起来，口中说道，先生不必客气。实不相瞒，在下并非房主，行走之时迷失了道路，稀里糊涂走到了这里，暂借这座破庙栖身罢了。先生想要在此过夜，尽可以自便好了。
“那人听包熙如此一说，脸色登时变得平和起来，笑着说道：“原来如此。不过虽然这是一座废弃的庙宇，先生毕竟比在下来得早，想来已经歇息了。在下冒冒失失地闯了进来，打扰了先生歇息，总归有冒犯之处，还望先生原谅则个。
“包熙逃出梁州之后，生怕那些贪官污吏和族人、恶仆不会放过自己，一路追杀过来，是以不敢走官道大路，只挑着人少的小路行走，途中所遇之人，尽是一些粗鄙之辈，说话粗鲁无礼。包熙方才被那人吓得魂飞魄散，虽然后来知道是一场误会，心中对那人仍然颇为不满。只是此时听他说话彬彬有礼，犹如久旱逢甘露一般，心中愤愤不平之意尽去，没来由地心生好感，对那人起了亲近之意。
“两人客套了几句，这才互通姓名。原来那人姓冷，名林，字风台，山西大同人氏。冷林自幼熟读四书五经，是乡里有名的神童。冷林十五岁便考中了秀才，但是此后二三十年间，他多次参加乡试，却一直没有考中举人。后来冷家家道中落，冷林没有法子，只得弃了科举，在乡间做了塾师，收了几名童子做学生，靠着微薄的束脩勉强过活。
“包熙听冷林如此一说，心中又惊又喜，暗想此人的遭遇与我颇为相似，同是天涯沦落人。念及此处，包熙对冷林越发敬重。两人在屋中生起了一堆大火，围坐在火堆旁边闲聊，各自说起科场蹭蹬的经历，颇有惺惺相惜之意。后来冷林说得兴起，从行李之中取出了一壶酒和两个杯子，又从一个油纸包中拿出两块腊肉，与包熙坐在火堆旁边对饮起来。
“包熙原本并不喜好喝酒，只是与冷林颇为投缘，说得兴起之时，竟然连干了三杯酒，说起话来也是全无顾忌。其时已是午夜时分，这座大殿已然荒废，屋顶大半倒塌，大
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