鞭身在烛火的照映下泛着微光。
伍瑛娘性情豪爽，素来不是个多愁善感的人，遇到难题时眉头也不皱一下，闷头闯就完事。
可是今夜柔光下，她眼中居然也带了一点湿意。
她说：“知知，你十岁了。这是你生母留下的金龙鞭，今日我将这金龙鞭交给你。”
苏知知听说是自己生母留下的鞭子，动作小心地从盒子里取出来。
拿在手上有些沉，比苏知知平常用的蛇皮鞭沉很多，挥出去的威力也大得多。
苏知知提着鞭子走到屋门口，对着空中奋力扬鞭。
长鞭破开夜色，在空中划出利响，惊得院内的枯枝发颤。
伍瑛娘道：“这是金丝陨铁打造的，千锤百炼，灵活如蛇，却不失钢韧。”
苏知知兴奋地挥了几下，有点喘气。
她眼神发亮，比方才看见整盒的银子还亮：
“我娘的鞭法一定很厉害，连这么重的鞭子都挥得动，挥个几百遍说不定能劈山碎石！”
伍瑛娘笑：“是很厉害，能碎石是真的，但劈山我没见过。你好好练鞭法，等长大了，兴许能试试劈山。”
夜里，苏知知睡觉前把两个盒子放在枕头边，笑着趴在枕头上。
娘真好。
天上的娘和身边的娘都好。
不管去哪里，都记得给她留礼物。
外面的爆竹声小了。
苏知知安然睡去，嘴角带着一抹甜甜的笑意、
除夕宴次日一早，郝仁这边收到了秦源派人暗中递来的信。
信有两封，都没有署名，是秦源完成押送军衣任务后从西北带回来的。他前日才赶到京城，今早让人扮作商贩私下送来。
一封给郝仁，一封给苏知知。
听说薛澈已经在西北军营住下，对外称是副将云靳的远房表弟。
苏知知没想到自己这么快就收到薛澈的来信。
咕——咕——
阿宝在窗子外边扇翅膀，尖嘴嗒嗒地敲着窗框。
苏知知喝一口温热的米浆，趴在窗边的榻上晃着脚丫：
“阿宝，阿澈来信了，我给你读一读他写什么。”
阿宝期待地扇扇翅膀，外边枝头的积雪哗啦啦砸下来，淋得阿宝一头都是雪。
苏知知咯咯地笑，然后展开信：
【知知见字如晤：
自别后，已逾数月。吾已至西北，日日随军
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