至太后座前，盈盈拜倒。
声音带着一丝沙哑与颤抖：
“罪妇胡氏，叩见太后娘娘，愿娘娘千岁金安。”
袁瑛见她这般模样，心中酸楚，连忙起身。
亲自上前将她扶起，拉至身边坐下。
伸出保养得宜的手，轻轻抚过她受伤的脸颊，眼中满是怜惜：
“……好孩子，快起来。”
“瞧瞧，多好的一张脸，竟叫那狠心短命之人打成这样……”
“真是造孽！”
语气中充满了心疼与愤慨。
胡氏感受到太后掌心传来的温度，又闻此关切之言。
多日来强忍的委屈与惊惧瞬间决堤，泪水如断线珍珠般滚落。
却强忍着不敢哭出声来，只是肩膀微微耸动。
袁瑛取出丝帕，为她拭泪，柔声道：
“莫哭，莫哭。”
“在哀家这里，无人再敢欺侮于你。”
“从今往后，你便留在宫中，陪伴哀家，可好？”
胡氏抬起泪眼，见太后目光真诚，绝非虚言安慰。
她经此生死劫难，早已心灰意冷，对宫外世界再无留恋。
留在宫中，既可避开世俗流言与白眼，又能得一安身立命之所。
更是感念太后恩德。
遂再次俯身下拜，哽咽道：
“蒙太后娘娘不弃，垂怜收留，罪妇感激不尽！”
“愿长留宫中，侍奉娘娘左右，以报天恩！”
袁瑛闻言大喜，连声道：
“好，好！如此甚合哀家心意！”
当即吩咐左右，“传哀家旨意，赐胡氏锦缎百匹，明珠一斛，黄金百两。”
“暂居蕙草宫，秩比良娣。”
“一应用度，皆按宫中规制供给。”
正说话间，宫人禀报陛下前来请安。
刘禅身着常服，步入殿内。
见胡氏在此，且面容损伤，微微一怔。
随即向太后行礼：
“儿臣参见母后。”
袁瑛让胡氏暂且退至屏风后休息，方对刘禅道：
“……皇帝来了。”
“适才哀家正与胡氏说话，这孩子，着实可怜。”
刘禅在母亲身旁坐下，神色略显复杂，叹道：
“……母后慈心。”
“然刘琰之事，儿臣亦是不得已而为之。”
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