一处尚显干净的窝棚里，点着一盏昏暗的油灯。在角落的干草堆里，躺着一个衣服浆洗得发白的秀才，双目紧闭，面目枯黄，肌肤憔悴。只是看他呼吸微弱，便知前景不妙。
欧姓头领进来，那姓段的乞丐已然在旁边泪如雨下。
“哥哥，蒋兄弟神思昏迷，水米不吃。偶然醒来，便终日叫唤，疼痛不止。方才找的刘大夫说了，他已无能为力，让小弟安排后事！”
欧姓头领闻言眼睛也是一黯，却摇头道：“东京良医甚多，便出高价再请人来医，终不信无法…兄弟莫急，方才我得了两百贯钱，已派人去寻好大夫，并先拿几付保命的丹药来吃，定让蒋兄弟挺过这关。”又叹了口气道：“若非是蒋兄弟之事，某必不会把人交给那些人，此举有违江湖道义！”
段姓乞丐点点头道：“哥哥是什么人，我等都知，却不必内疚。一饮一啄，自有定数，总不成眼看着蒋兄弟病重无动于衷吧？”
欧姓头领强笑道：“也是。等下再买几套被褥。昨晚小六子等人都嫌冷，大人能捱，娃娃如何能撑？晚饭再买一块肉，这几天大伙儿都饿坏了。”
段姓乞丐心情略有舒展，刚想答话，忽然听到外面有人道：“肉还是省了吧，某怕你们再没有机会享用！”
欧姓头领大惊，和段姓乞丐对视一眼，双双捡起地上一根木柴横在胸前。虽不称手，却总算聊胜于无。不知外面虚实，黑暗里也不能视物，不敢擅自露头，却猛地呼啸一声。
这是向外示警，跟随他们的兄弟都是熟悉讯号的，向来反应灵敏。只要稍稍牵制外面之人，他们便能从容准备。
确如他们所想，这声呼啸惊动了周边各窝棚，只片刻时间，从数个棚内跳出七、八个汉子。虽然衣衫褴褛，却不掩身形灵活。从反应看，他们的响应速度也极快。
欧、段两人相信，只要略给他们结阵的时间，普通人便来个二三十人也不惧。
只是对方似乎来人甚多，便听脚步如从雨点般从四面八方涌来，更不知有多少人，心下大惧。
官府的人？事发了…欧姓首领赶紧吹灭了灯，低声道：“若是不济，段兄弟你先走，某断后！”
段姓乞丐也很有义气：“哥哥说甚么话！要走一起走，要死做一块死！”
便听外面声音震天，乒乒乓乓打斗声四起，哎哟叫唤声不绝于耳。其间听到有人大叫：“又放倒了一个！”更多的则是：“贼人厉害，大家从外边围住，不要胡乱厮杀！”
然后
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