数千里之外，恒亲王封地之内。
任天佑正于府中后花园品茗赏花，享受着片刻的悠闲。他年过半百，两鬓已染微霜，但眉宇间依旧带着久居上位的威严与一丝难以掩饰的骄纵。作为太祖皇帝的亲弟，当今陛下的皇叔，恒亲王在大奉朝中地位尊崇，封地富庶，素来只有他给别人添堵，何曾有人敢轻易触其虎须。
然而，这份宁静很快便被一阵急促的马蹄声与内侍慌张的通传声打破。
“王爷！王爷！京中来人了！是……是宫里来的钦差！”下人连滚带爬地奔至凉亭外，声音因恐惧而颤抖。
恒亲王眉头一皱，放下手中的青瓷茶盏，沉声道：“慌什么！让他进来。”
不过，他心中却已升起一丝不祥的预感。京师派来的钦差，如此急切，绝非小事。莫非是……为了烨儿？
要知道，进京当质子的，那必须都得是嫡长子才行。
不多时，一名身着宫廷服饰的内监，手捧明黄圣旨，面色肃然地步入园中，身后跟着几名神情冷峻的禁军校尉。这阵仗，让恒亲王的心猛地一沉。
“圣旨到——恒亲王任天佑接旨！”
太监尖细的嗓音划破了园中的寂静。
恒亲王深吸一口气，压下心中的不安，整理衣袍，率领府中众人跪地接旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：”太监展开圣旨，朗声宣读，“兹闻皇侄任承烨，于京师之内，不思谨言慎行，敦睦友邻，反与宵小之辈同流合污，构陷忠良，险酿大祸。其行径顽劣，辜负皇恩，朕心甚痛。然念其年少无知，受人蛊惑，姑且从轻发落。恒亲王任天佑，身为其父，教子无方，难辞其咎。着即日起身，火速赶赴京师，面见朕躬，共商处置之策。尔其钦哉，毋负朕意！”
圣旨读罢，恒亲王只觉耳中嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
“臣……臣任天佑，接旨谢恩！”
恒亲王强撑着磕头谢恩。
待钦差一行人稍作歇息离去后，恒亲王再也无法抑制心中的怒火，猛地将手中的圣旨掷于地上，脸色阴沉无比。
“若只是一件小事，陛下不可能亲自下旨，还交到本王手中，就算承烨犯了再大的错，更不会让本王亲自进京。陛下此举，究竟是何用意？是要敲打本王，还是……另有所图？”
惊怒交加之下，恒亲王不敢怠慢，当日便点齐人马，踏上了前往京师之路。
……
京师，一座僻静的宅院内，灯火通明，气氛却凝
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