夜色如墨，笼罩着刚刚经历过战火与肃清的江南省城。
原来的衙门，如今已成为京营的临时中军大帐。这里灯火通明，与城中大部分区域的寂静形成了鲜明对比。森严的白虎营士兵三步一岗、五步一哨，将这里守卫得如铁桶一般，任何一丝风吹草动都逃不过他们警惕的目光。
中堂之内，凯洛斯等洋人俘虏被押下去后，血腥味已被清扫干净，取而代之的，是浓郁的墨香与地图上羊皮卷特有的味道。
一张巨大的楠木方桌上，铺满了各式各样的图纸。其中最引人注目的，是几幅刚刚被重新謄抄、标注了汉字的巨大海图。它们绘制得较为简单却也精细，岛屿的分布、洋流的方向、甚至不同季节的信风，都标注得一清二楚。这正是从凯洛斯及其下属那里压榨出来的、一个海洋帝国赖以生存的最高机密。
林尘、朱能、赵虎、高达四人，正围着这张桌子，神情专注地研究着这些来之不易的情报。
房间里很安静，只有油灯里的灯芯偶尔发出的“噼啪”声。
“乖乖……这帮红毛鬼，还真有两下子。”
最终，是朱能率先打破了沉默。他用手指小心翼翼地，又带着一丝新奇，划过海图上那条从遥远西方向东延伸的漫长航线，脸上的兴奋之情溢于言表。
“尘哥，你快看！这几份图，咱们分开审那几个家伙，画出来的路线竟然能完全对上！从他们老家出发，绕过这片叫什么‘好奇角’的大陆尽头，再穿过这片大海，沿途停靠十几个补给点……我的天，这得走上大半年吧？他们还真是不怕死，为了点香料和丝绸，真敢把命豁出去啊！”
朱能的语气里充满了惊叹，那是一种陆地霸主初次窥见海洋广阔后，最直观的震撼。
林尘点了点头，他的目光深邃而沉静。他的手指，正轻轻地停留在海图上一个标注着“马六甲”的狭窄海峡上。
“这不仅仅是为了香料和丝绸。”林尘的声音不高，却让在场所有人都听得格外清晰，“这是一条黄金与白银铺就的航路，更是一条征服与殖民的血路。他们画出的每一条线，都代表着一个被他们发现、被他们贸易、甚至是被他们奴役的国家。但现在，这些图，是我们的了。”
林尘脸上露出一丝不易察觉的微笑，“有了它们，大海对我们而言，便不再是阻碍和未知。它变成了一条我大奉兵锋可以抵达世界任何一个角落的通天大道。”
“说得好！”朱能一拍大腿，兴奋得满脸放光，“尘哥，那还等什么
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