“陛下圣明。”林尘率先躬身。
“陛下圣明！”百官齐声。
顺王府，花厅。
任承平今年五十有三，面团团一张脸，留着三缕长须，平日最爱养花逗鸟、听曲看戏。此刻他捧着那道明黄圣旨，双手抖得如风中落叶，脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句：“这、这……瀛州在何处？”
传旨的司礼监太监姓冯，是个笑眯眯的白面中年人。他尖着嗓子道：“王爷放心，瀛州就是原先的倭国，在东海之外，乘宝船半月可到。陛下说了，那儿风光秀丽，物产丰饶，正是养老的好去处。”
“养、养老？”任承平声音都变了调，“那蛮荒之地，倭寇横行……”
“哎哟我的王爷！”冯太监掩嘴一笑，“倭寇早让威国公荡平了！如今瀛州太平着呢。陛下赐您三县汤沐邑，十万两安家银，这恩宠，满朝宗亲独一份儿！”
任承平一屁股跌坐在太师椅上，两眼发直。什么汤沐邑，什么安家银，他都不想要！他就想在京师这四进大宅里，养他的兰花，听他的昆曲，偶尔去西山别院避避暑……
“冯公公……”他抓住太监的袖子，声音带了哭腔，“您、您替本王回禀陛下，就说我年老体衰，经不起海上风浪……”
“王爷这话说的。”冯太监轻轻抽回袖子，笑容不变，声音却压低了些，“陛下金口已开，岂是儿戏？再说了……”
他凑近些，“威国公在瀛州留了两万精兵，银矿月产数万两，往后只会越来越富庶。王爷您去了，那是享福，不是受罪。”
任承平张了张嘴，还想说什么，冯太监已直起身，朗声道：“圣旨已宣，王爷早些准备吧。陛下说了，八月十五前启程，沿途官府都会接应。奴婢告退。”
说罢，竟不给他再开口的机会，转身便走。
任承平呆呆坐在椅中，手里圣旨滑落在地。半晌，他忽然捶胸顿足，放声大哭：“我的兰花啊！我的戏班子啊！这、这是要我的老命啊……”
管家和下人们围在厅外，面面相觑，无人敢劝。
哭了约莫一刻钟，任承平渐渐止住。他抹了把脸，弯腰捡起圣旨，盯着上头“瀛王”二字看了许久，忽然长叹一声。
“罢了……罢了……”他喃喃道，“皇命难违……难违啊……”
他摇摇晃晃起身，对管家道：“去，把府里人都叫来。该收拾的收拾，该变卖的变卖……八月十五……嘿，中秋团圆？本王这是要去海外‘团圆’了
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