延年改变了主意，认为这是家族转型、获取实利而又不损清名的绝佳机会。风险与机遇并存，周家需要这样一个突破口。
告示墙前的人群，渐渐分成了泾渭分明的两拨。
一拨人摇着头，叹着气，低声咒骂着朝廷算计太精，风险太高，利润太薄，三三两两地散去。他们多是实力有限、求稳怕险的中小商人或没落勋贵，眼前的门槛和风险让他们望而却步。
而留下的，则几乎都是真正有实力的巨贾、根基深厚的世家代表、或是野心勃勃的勋贵核心人物。
人群后方，海贸部衙门二楼的窗后，朱能抱臂而立，看着楼下散去和留下的人群，咧了咧嘴，对身旁的一名主事道：“瞧见没？筛掉一堆沙子，剩下的，才是真金。”
那主事钦佩地点头：“尚书大人，威国公此法高明。既要让他们出力出钱，又要让他们觉得离不开朝廷的庇护，还得心甘情愿交钱。留下的这些，才是真正能成事、也敢成事的。”
朱能嘿嘿一笑，想起林尘给他的那本章程里关于“风险对冲”和“利益绑定”的阐述，心里再次对尘哥佩服得五体投地。这海贸的棋，每一步，尘哥都算到了别人前头。
……
海贸部首场“随行民船”名额拍卖会很快举行，没有拍卖珍货时的珍奇展示，只有一块标明序号的黑板，和台上孙掌柜手中那柄象征着资格与财富的小木槌。
过程简短，激烈，甚至带着几分血腥气。
“甲字一号南洋航线随行民船资格，底价五千两，现在开始竞拍！”
“六千！”
“八千！”
“一万两！”
价格如脱缰野马，每一次加价都引来一片低呼和肉疼的吸气声。坐在下面的竞拍者们，脸上早已没了最初的兴奋，只剩下咬牙坚持的狰狞。他们一边举牌，一边在心里飞速计算着成本、风险与可能的最大利润，每一次报价都像从身上割下一块肉。
最终，二十个珍贵的随行名额，以平均超过三万两白银的价格拍出。拍到的人，脸上不见多少喜色，只有一种“总算抢到了”的虚脱和隐隐的心痛。没拍到的，则是一脸灰败，只能眼巴巴盼着下一次。
然而，拍到名额，仅仅是第一步。
所有竞得者的详细资料、家族背景、拟出船只状况、货物清单、水手名录，很快被整理成厚厚一摞卷宗，送到了威国公府，摆在了林尘的书案上。
林尘一份份翻看着，速度不快，目光平静。朱能坐
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