林家祠堂内，气氛压抑得让人喘不过气。
林威余怒未消，目光如刀子般剐在跪于堂下的林泰身上。
林泰跪在冰冷的青石板上，膝盖生疼，心中的憋屈与愤恨疯长。
他怎么也想不通，当初徐锋在林氏学堂门口放下那句“你们林家，会后悔的”，竟然一语成谶！
“家主息怒，各位叔伯明鉴！”
一旁侍立的林泰堂弟林沛，见林泰被训得头都不敢抬，忙躬身替他分辨。
“泰哥他……他也是为了林家好，只不过那徐锋过于狡诈，泰哥又是个性情直率的，才中了徐锋那小人的奸计！”
“更何况侄儿与那徐锋有过几面之缘，他确确实实就是个人牙子，这样的人，怎可能通读四书五经，更遑论为人师表了！”
林沛言之凿凿，语气恳切。
林家众人闻言，面面相觑。
林沛虽然素来喜欢胡闹，但是在这种大事上，并不会撒谎，众人对他话语信了几分。
只是，徐锋文会夺魁、以及赵永、陆飞、石岸那三份“甲等”考卷，又如一块巨石压在众人心头，挥之不去。
一个族老抚着山羊须，沉吟着。
“沛儿所言，或有其事。只是那徐锋……若非真有才学，何以能让那三个顽劣小子脱胎换骨？”
“莫非……”林沛眼珠滴溜一转，压低了声音，语带神秘，“那徐锋与蒋正明蒋郡守有所勾结？”
他见众人目光都被吸引过来，心中暗喜，继续抛出自己的揣测。
“诸位叔伯想想，蒋郡守新官上任，急需政绩，若能推出一位‘寒门才子’，岂不是一桩美谈？至于赵永他们的甲等……嘿，明华书院总不能真收几个废物入门，砸了自己的招牌吧？定是刘夫子暗中放水，做个顺水人情，与郡守大人互利互惠罢了！”
这样一来，一切都说得通了！
此言一出，祠堂内顿时响起一片压抑的议论声。
“唔……沛儿此言，不无道理！”一位须发花白的族老缓缓点头。
另一位族老也附和。
“确是如此，那徐锋出身低贱，骤然发迹，背后若无推手，绝无可能！”
“对！定是如此！”林泰猛地抬头，眼中闪过一丝希冀的光芒，声音都因激动而有些变调，“我说他怎么可能那么厉害！原来是走了郡守的路子，和刘夫子串通一气！我就知道，他一个小小人牙子，绝不可能有那等通天本事！”
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