难看。他本想借机敲诈一番,没想到这落魄皇子竟如此不识抬举。
“哼!好一个‘细枝末节’!”王德海冷哼一声,语气中充满了不屑,“咱家奉皇命巡查边防,这黑石城,便是咱家巡查的第一站!七皇子,你身为黑石城守备,城防布置如何?粮草军械可还充足?百姓民生又当如何?咱家倒要好好看一看,你这被贬斥的皇子,是如何‘护佑一方百姓’的!”
他这是要鸡蛋里挑骨头,给萧烈一个下马威了。
“公公请随我来。”萧烈面色不变,伸手做了一个“请”的姿势。
他知道,黑石城的现状,根本经不起查。但这阉人既然来了,躲是躲不过的。
王德海一扬马鞭,在一众骑士的簇拥下,趾高气扬地进了黑石城。张百龄等士兵看着这太监嚣张的模样,皆是怒目而视,却又敢怒不敢言。
一入城中,王德海的眉头便紧紧皱了起来。
街道破败,房屋十室九空,偶有几个面黄肌瘦的百姓,见到他们这群人,也如同惊弓之鸟般,慌忙躲避。空气中弥漫着一股贫穷与绝望的气息。
“这……这就是你守备的黑石城?”王德海用丝帕掩住口鼻,仿佛多吸一口气都会沾染上晦气,“简直如同鬼蜮一般!七皇子,你就是这样治理地方的?”
萧烈淡淡道:“公公有所不知,黑石城地处边陲,常年受蛮兵袭扰,加之朝廷……粮饷军械迟迟未能足额拨付,能维持现状,已属不易。”
他这话点明了责任并非全在他,也暗指了朝中某些人的不作为。
王德海自然听出了萧烈话中的不满,脸色更加阴沉:“哼,强词夺理!分明是你治理无方,还敢怪罪朝廷?咱家看你,根本就是尸位素餐!”
他一路指指点点,不是嫌弃城墙残破,就是抱怨武库空虚,仿佛黑石城的一切问题,都是萧烈的过错。
萧烈只是默默听着,偶尔解释一两句,心中却早已不耐。他知道,跟这种只知钻营媚上、不识民间疾苦的阉人,是说不通道理的。
“公公,如今秋收已过,但城中存粮依旧不足。百姓们所用农具,也大多陈旧不堪,耕作效率低下。长此以往,不等蛮兵来攻,我们自己就要饿死了。”萧烈试图将话题引向实际问题。
“农具?”王德海像是听到了什么天大的笑话,“七皇子,你一个堂堂皇子,未来的封疆大吏,竟然关心起泥腿子的农具来了?真是……不务正业!”
他眼中充满了鄙夷:“你的职责是练兵、守
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