腐血镇西头，空气仿佛凝固着铁锈与死寂。一片由巨大、扭曲的金属残骸和惨白骨堆围出的空地上，弥漫着浓得化不开的阴冷怨念。这里便是“黑骷髅”佣兵团的矿场入口。几根锈蚀的金属梁柱歪斜地插在泥地里，上面挂着用某种巨大生物头骨制成的、用暗红色涂料画着狰狞骷髅标志的旗帜，在无风的空气中死气沉沉地垂着。
空地边缘，搭着一个简陋的棚子。一个身材干瘦、穿着油腻皮甲的中年男人坐在一张瘸腿的金属桌子后面，脸上从右眼角到嘴角斜贯着一条蜈蚣似的暗红色疤痕，显得异常狰狞。他便是老蛇头口中的“老疤瘌”。他手里把玩着一把缺了口的匕首，眼神浑浊而麻木，如同在打量一堆死肉。桌子前稀稀拉拉排着十几个身影，大多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民或战败的佣兵，个个眼神空洞，带着对生存的麻木和对死亡的畏惧。空气中弥漫着劣质烟草和绝望的气息。
当夜辰抱着夜璃出现在这片空地边缘时，所有的目光瞬间聚焦过来。那些麻木的眼神在看到夜辰缠裹着布条、隐隐透出暗金光泽的右臂时，瞬间多了一丝惊疑和恐惧，如同看到了什么不祥之物。关于镇子东头空地上疤面被废掉一条手臂的传闻，显然已经像瘟疫一样传开了。
老疤瘌浑浊的目光扫过夜辰兄妹，尤其在夜辰那只缠裹的右臂上停留片刻，疤痕扭曲的脸上没有任何表情，只是用匕首敲了敲桌面，发出沉闷的声响，声音嘶哑如同砂纸摩擦：“老蛇头的？规矩懂吧？一天挖满二十筐‘萤火石’原矿，管一顿稀的。挖不够，扣工钱，扣到够为止。死在下面，算你倒霉。签押。”他推过来一张污迹斑斑、散发着劣质墨臭的兽皮卷。
夜辰面无表情，将夜璃小心地放在旁边一块相对干净的石头上，用左手在那张如同卖身契的兽皮卷上按下了手印。猩红的指印落在污浊的皮卷上，格外刺眼。
“哥…”夜璃看着哥哥按手印，小手紧张地攥着衣角，清澈的眼眸里满是担忧。矿洞深处传来的那种阴冷死寂的气息，让她本能地感到恐惧。
“待在这里，别乱跑。”夜辰揉了揉妹妹的头发，声音低沉却带着不容置疑的坚定。“等哥回来。”
老疤瘌挥了挥手，一个穿着破烂皮甲、眼神凶狠、腰间挂着鞭子的监工走了过来，将一把锈迹斑斑、刃口都崩了的矿镐和一个粗糙的藤筐粗暴地塞进夜辰左手。那矿镐入手冰冷沉重，带着浓烈的铁锈味。
“跟我走，新来的！”监工的声音如同夜枭，带着不耐烦的戾气。他手中的鞭子在空中虚抽一
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