沈戈一刀结果了贺炯明后，站在原地半天没动。沈寻上前低声劝道，「他死到临头不甘心，才跟您疯言疯语，想让您不得安生，公子不要中了他的诡计。」
沈戈是从泥坑里摸爬滚打长大的，什么下作手段没见过，怎么可能被贺炯明几句话激怒。他想的是其他的事，「我来的时候想的是一刀刀活剐了他，再不济也要把他的心挖出来，可刚割了两刀我就恶心了，我还是不够狠。」
「人死百怨消，您亲手杀了他，就是了结了当年他掳您出京的仇，您与他之间的恩怨就了结了。他死之后，这一世所犯下的罪孽都会被地府孽镜台映照得清清楚楚，判官会按他的罪孽判刑。罚他，是地府差官该办的事，不是您。」
见沈戈手上都是血，沈寻带他去侧洞洗手时，继续劝解道，「杀恶人也是杀人，除了贺炯明这等以杀人为乐的疯子，即便是衙门的刽子手也不喜欢杀人，更别提千刀万剐。太宗建朝五十多年来，我朝还未判过剐刑。这不是因为没有罪孽深重该判剐刑的人，而是我朝无一刽子手能执此刑。」
沈戈毕竟年轻，听到这些新鲜事，心思立刻被转移了，「一个也没有？」
「不错。」沈寻建公子对此感兴趣，便给沈戈讲起了刽子手的事，「刽子手斩杀犯人的前一天，要斋戒沐浴向菩萨祈祷祈福。然后挑一日之中阳气最足的正午时行刑，一刀毙命后，刽子手尽快离开刑场，头也不回。即便杀的是恶人，也会损刽子手的阴德，刽子手的行规是砍到九十九个就停手，要不然会遭受不幸。大多数刽子手都是迫不得已才干上这一行，属下认得一个刽子手，因他爹是干这一行的，他迫不得已入行，干了两年杀了二十多人就疯了……」
沈寻见多识广，听他一通讲下来，沈戈心里舒坦多了，说起正事，「寻叔明日把贺炯明的尸首带回大营。对了，贺炯明身上那块侯府令牌是？」
提起令牌，沈寻声音低沉，「是咱们府里二管家夏元孝的令牌。您失踪后，属下和夏元孝等人兵分五路，出京寻人。出正南门的夏元孝一去不回，活不见人死不见尸。不过，令牌虽在贺炯明身上，但杀害夏元孝的却是韶益侯府的人。」
虽未去过兴阳，但沈戈听沈存玉和庄明等人说得多了，对朝中关键人物也有了大概得了解，「承王的外祖家？」
承王贺承克，当年与当今天子乾昌帝贺承泽争夺皇位的最有利的竞争对手。承王的外祖父韶益侯刘延诲，乃是承王的最大助力，自然处处与支持乾昌帝的武安府处处为敌。
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