朝廷圣旨下来了，作为朝廷命官，我们不出兵去湖南不行，但贸然进兵也不行。怎么办？出兵要在摸清叛军意图的情况下再出兵。现在应该派出探马，进入江西侦察叛军动向，根据情报再作决定，如果形势对我们有利，就奉旨出兵湖南，否则就死守广东，都做好准备吧！”
时局的变化，各地的高官们大都到了进退两难的境地，李瀚章也一样。正在他一筹莫展无计可施，心神不宁的时候，一个心腹卫兵向他报告说：“报告总督大人！有一个商人自称是您的侄子在外面求见！”
听了之后李瀚章马上警觉起来，心想：鸿章已经归降唐军了，经方他们肯定也投降了，来人估计是李经方，此次肯定是来当说客的，如果见他的事被别人知道了，别有用心的人传出去，被朝廷知道了，肯定会有麻烦。一定不要被别人知道。于是说：“去把他带到书房来，这事不要被别人看见，不要让外人知道，保密知道吗？”
“是！”
李经方走进书房，向李瀚章行礼说：“经方给伯父请安，伯父身体一向可好！”
李瀚章说：“我猜想会是你，果然是，你远途而来，免礼，快坐下！”这时卫兵送来茶水，李瀚章对他说：“你在门口守着，没有我的命令不允许任何人接近书房。”
李经方说：“伯父！此次来见你，我不说你也知道我来的意思，是家父让我来见你，给你带信来的！”
李瀚章问：“经方啊！你们归顺之后雷霆纵队待你们如何啊？”
李经方说：“回伯父问话，唐总司令等各位高级将领对我们都很好，父亲大人当了临时政府外交部长，我和经述、经迈（指李鸿章的次子李经述，三子李经迈）也都有各自的职务，家眷都受到保护，现在很安全！”
李翰章说：“你父亲是什么意思？”
李经方从包里拿出一封信说：“伯父，这是家父写给你的信，请您过目！”
李瀚章接过信看到信的大体意思是：兄长亲鉴，雷霆纵队自沈阳起义以来，已攻占大片土地，清军节节败退，雷霆纵队执掌天下已成定局。兄长坐拥两广，统兵数万。理应顺应形势倒戈归降，必能在临时政府任职。若不想为官，也可以回合肥老家安度晚年。我的意思是奉劝你当机立断与雷霆纵队合作，为两广和福建的大多数军政官员争取到好的归宿，你也将名垂千古，书不尽言，望兄长三思。
看完之后，李瀚章对李经方说：“经方！兹事体大，让我还要考虑一下，你先去休息吧，一定要注意保密，不
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