准香兰是什么样的人物儿，说她聪明罢，可频频惹林锦楼发怒；说她笨罢，可分明是个明事理识大体的。她却能瞧出香兰是个宽厚人，有意让鸾儿跟香兰亲近，鸾儿却梗着脖子道：“什么？让我跟那小妇养的惺惺作态，还不如让我抹脖子呢！”再劝就要急了，书染只得摇头走了。
这厢她得了香兰一盒儿点心，自己尝了两块，正巧有丫鬟来让他们去库房领东西，书染琢磨着许久没见着林东绣了，她原本就八面玲珑，四处都结善缘，当下便拎着剩下的点心过来了。
林东绣笑道：“难为你想着。”命疏桐把点心接了，拉着书染的手在炕沿上坐下来，口中一长一短的寒暄，说了几句热络话。
林东绣问道：“大哥哥如何？还在营房里没回来？”
书染道：“可不是，听说海边又不太平，大爷去坐镇了。”
林东绣道：“大哥哥就是成天忙忙碌碌的，见不着人影儿。”凑近书染，低声问：“他新收的那位呢？还住正房呢？”
书染道：“可不是，还住着呢。”
林东绣撇嘴道：“小狐狸精，就是长了张脸蛋儿，真是有手段的。”
书染道：“她也不容易，总惹大爷生气，大爷临走前……”想到此处顿了顿，觉着跟个未婚的姑娘家说这个不合时宜，便连忙住了嘴。
林东绣追问道：“临走前怎么了？”
书染便含糊道：“反正她惹了大爷不痛快。”心道：“香兰在床上躺了好几日，昨儿个才能下地，也真是造孽……”
林东绣冷哼了一声。
书染又同林东绣说了些闲话，便领着小丫头子回去了。进了院子瞧见小鹃正抱着一盒子东西往屋里走，便上前道：“你这是做什么呢？”
小鹃道：“香兰姐说要画画儿，让我找些纸来，我寻来了她又说不对，讲了一通什么生宣熟宣的，这纸还分生的熟的？还有笔，什么狼毫羊毫，我哪里分得清呢，方才在小库房里翻出来些，我就一股脑儿全拿来了。”
书染看了看道：“这都是不得用的，回头我去寻些好的来。”说着同小鹃一起进了屋。
只见香兰端端正正坐在林锦楼设在正房的书案后头，穿着桃红绣金竹叶五彩花卉纹样的褂儿，月白的绫缎裙儿，头上挽着髻儿，一副家常打扮，脸上脂粉不施，却显得比前几日有精神了。她前头摊开一张纸，上头已画了一朵花儿。
书染上前笑道：“哎哟喂，你还有这样的雅兴，快让我瞧瞧画得是什么。”
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