晨曦艰难地穿透听雨轩糊着厚厚尘垢的窗纸,在冰冷的地面上投下几缕惨淡的光斑。屋内寒意未散,但凌薇盘膝坐在那张吱呀作响的旧木床上,周身却氤氲着一层薄薄的、几乎看不见的暖意。她闭目凝神,意识沉入丹田深处。
那缕微弱的气流,经过一夜休整,比昨日似乎凝实了那么一丝。它不再是游丝般的脆弱,更像一条初生的小溪,带着懵懂而顽强的生命力,在丹田区域缓缓流淌、循环。每一次意念引导下的运转,都带来一种细微却清晰的冲刷感,仿佛在洗涤这具身体沉积已久的污浊与虚弱。落水后一直盘踞在肺腑和骨髓里的阴寒湿气,在这股暖流的持续冲刷下,正一点点被驱散、消融。虽然离“强壮”二字还差十万八千里,但那种令人窒息的沉重感确实减轻了,呼吸变得前所未有的顺畅,每一次吸气都带着清冽感,直抵肺腑深处。
更显著的变化在于感官。侯府清晨的喧嚣,隔着重重院落传入耳中,却不再是模糊的噪音。她能清晰地分辨出远处厨房锅碗瓢盆的碰撞、仆妇们压低嗓音的抱怨、粗使婆子扫帚划过青石板的沙沙声……甚至能捕捉到风穿过枯枝时,不同叶片发出的细微差异的呜咽。空气中,油灯熄灭后的焦油味、被褥上陈旧的霉味、角落里若有若无的潮气……各种气味层次分明,如同在她脑中展开了一张气味的地图。
这就是力量。哪怕只是雏形,也足以让凌薇在绝望的泥沼中,第一次真切地触摸到希望的实体。她轻轻吐出一口悠长的浊气,浊气中似乎都带着一丝灰败的色泽,那是被逼出体外的沉疴杂质。睁开眼,那双曾经因高烧和迷茫而显得雾蒙蒙的眸子,此刻清亮如寒潭,锐利似鹰隼,映着窗棂透入的微光,仿佛淬过火的刀锋。
然而,这份来之不易的清明与力量感,很快就被现实冰冷的触角缠绕。小腹深处,那缕气流刚刚平息,被她贴身藏在里衣内袋的青玉佩,毫无征兆地传来一阵轻微的悸动!不是物理上的震动,更像是一种源自内部的、频率奇特的能量脉动,与她丹田中蛰伏的气息产生了微妙的共鸣。
凌薇心头一凛,下意识地按住胸口。又是这样!昨夜初成气感时的异动绝非错觉!这玉佩……果然与《养气诀》,甚至与她自身这诡异的状态息息相关!生母苏姨娘的身影在她脑海中愈发模糊,又愈发充满疑云。一个普通的姨娘,如何会拥有这等奇物?那半块玄铁令牌,那些闻所未闻的草药名……线索如同散落的珍珠,亟待一根名为真相的丝线将它们串联。
“哐当!”
一声突兀的脆响
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