朱棣猛地从武将班列中踏前一步，单膝跪地！他年轻的脸上因为激动而涨得通红，一双眸子却亮得惊人，如同燃烧着两团火焰，死死盯着御座上的朱元璋。他挺直了脊背，声音带着不容置疑的决绝和一股初生牛犊不怕虎的悍勇：
“天幕所示，后世儿郎尚能以寡敌众，扬威异域！儿臣不才，愿效仿徐魏国公、永昌侯（蓝玉）之志！请父皇允准，调拨儿臣精兵十万！不！五万铁骑足矣！”他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的自信，“儿臣立誓，五年！不，三年之内！儿臣定当亲率王师，踏破漠北王庭！将那北元伪帝、蒙古诸部酋长之首级，尽数献于父皇阶下！以彰我大明赫赫天威！永绝北疆之患！”
燕王的声音在大殿中回荡，带着一种一往无前的锐气，仿佛要将殿顶的琉璃瓦都震落下来。他跪在那里，身姿挺拔如标枪，目光灼灼地逼视着帝座，等待着父皇的裁决。整个奉天殿，瞬间安静得只剩下他激昂的余音和众人压抑的呼吸。
朱元璋端坐在断裂的龙椅上，身体微微前倾，那双阅尽沧桑、洞悉人心的眼睛，如同深不见底的寒潭，静静地落在跪在丹陛之下的四子身上。朱棣那挺直的脊背，那燃烧着野望与战意的双眸，那掷地有声的请战誓言……每一个细节都清晰地烙印在老皇帝的眼底。
奉天殿内落针可闻。方才因稷山大捷而激起的喧嚣，仿佛被青年燕王这石破天惊的请战瞬间冻结。兵部尚书沈溍、户部尚书郁新脸上的激动还未完全褪去，却已凝固成一丝愕然。礼部尚书郑沂更是张了张嘴，那句关于辽东空虚的忧虑卡在喉咙里，被这突如其来的锋芒堵得严严实实。徐达眼神微凝，蓝玉嘴角则勾起一丝难以察觉的、带着欣赏和玩味的弧度。
朱元璋的目光在朱棣年轻的、充满锐气的脸庞上停留了许久，久到让殿内的空气都几乎要凝固成冰。那目光里，有审视，有探究，或许还有一丝深藏于帝王心术最底层的、连他自己也未必能完全厘清的复杂情绪。
终于，老皇帝缓缓地、极其轻微地吸了一口气，那声音轻得几乎要被殿外的风声淹没。他没有立刻回应朱棣的请战，甚至没有去看他，而是将视线重新投向了那片依旧悬浮着稷山战后景象的天幕。
光幕之中，明军的尸骸已被收敛，只剩下战场残留的断戟折枪和暗褐色的血迹。倭寇的旗帜在稷山城头无精打采地飘荡，远处的地平线，似乎预示着更大的风暴正在酝酿。万历援朝，这场跨越两百多年时空的血火大戏，远未到落幕之时。
“老四啊……”朱元璋的
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