魔君那拙劣而险恶的渗透计划，如同投入死水潭的石子，虽激起了一阵紧张的涟漪，但终究未能动摇堡垒的根基。在经历了短暂的内部肃清与警戒升级后，镇北关内城再次恢复了那种在绝境中磨砺出的、带有钢铁腥味的秩序。然而，外间的魔物大军似乎也暂时收敛了狂暴的攻势，不再进行大规模、不计代价的冲锋，转而变成了更令人心悸的、沉默的围困。风雪依旧是无垠荒原的主宰，将废墟、尸骸与残破的兵刃一同掩埋在单调的纯白之下，战场由此陷入了一种诡异而压抑的僵持。双方都在喘息，都在积蓄，或者说，都在等待着对方先露出致命的破绽。
这种僵持，对比之前炮火连天、血肉横飞的激烈，更让人心头发沉。无形的压力，比有形的刀剑更能折磨神经。
方铭大部分时间都待在由原本仓库改建而成的庞大伤兵营里。这里空气浑浊，弥漫着浓烈的草药味、血腥味，以及伤口腐烂时特有的、若有若无的甜腥气。呻吟、呓语，以及医家弟子和帮忙的民众匆忙的脚步声，构成了这里永不间断的背景音。作为拥有现代医学知识且深受信任的“方先生”，他无法像普通士兵那样轮值守卫，便将自己的战场放在了这里，与端木蓉、念端等医家众人一起，试图从死神手中抢夺更多的生命。
正是在这忙碌且充满痛苦的地方，方铭偶然捕捉到了一个极易被忽略的奇特现象。
那是在处理一批刚从外围警戒哨轮换下来的伤员时。其中一名年轻的士兵在之前的小规模冲突中被魔物的利爪在臂膀上划开了一道深可见骨的口子，失血不少，并且因为严寒和惊吓，引发了轻微的风寒，有些低烧。在给他清洗、缝合伤口并服用退热消炎的汤药后，方铭注意到，这名士兵换下来的、沾染了他发烧时汗液与伤口渗液的破烂绷带，被一名负责杂役的后勤老兵习惯性地收集起来，准备统一处理——通常是焚烧。而就在不久前，一具被守军冒险从铁丝网前拖回来的、相对完整的低等魔物尸体（用于研究），也被暂时放置在了伤兵营外侧的通风处，等待阴阳家或方铭本人前来查验。
阴差阳错地，那团脏污的绷带，就掉落在了那具魔物尸体的旁边，甚至有一角搭在了那布满暗褐色鳞片的狰狞头颅上。
当时无人留意。直到两天后，方铭终于抽出时间，准备去检查那具魔物尸体时，才发现了异常。
那具本应在严寒中冻结得硬邦邦的魔物尸体，竟然出现了不同寻常的软化迹象。靠近绷带区域的皮肤和肌肉，呈现出一种不自然的灰败和糜烂状，与他处冻
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