“打开瞧瞧。”楚槐说。
孩子小心翼翼地解开布包上系的草绳,揭开桐油布一角。里面躺着一个崭新的深棕色小木药箱。箱子比他的手掌略大些,样式简单,四角打磨得光滑圆润,盖子做得严丝合缝。箱盖上用某种带锈色的颜料深深地刻着一个字——“烨”。
“这是……”孩子看着那个不认识的字,困惑又茫然地抬头看楚槐。
“你的名。”楚槐伸出一根微黄的手指,点在木箱盖上那个刻痕深处。指腹粗糙的纹路磨过凹槽里的锈色颜料,有种沉稳的质感。“烨涛。”楚槐说出后面那个字时,微微用了点力,似乎要把这名字凿进什么看不见的地方,“烨字是炽火,火光熊熊之意。涛字取这门外那条河水的意思,有容,也有奔波辗转之命数。”
“烨……涛?”孩子无声地咀嚼着这陌生的音节组合。他觉得这名字又硬、又沉,还有点烫舌头的火星味,远不如“狗儿”、“烂脚三”那样随便和……安全。
“以后,别人再喊你小畜生、杂种狗,”楚槐的声音很平静,却像石头丢进深潭,“你就把这箱子捧出来给人看,说,‘我叫烨涛’。”
孩子——烨涛,紧紧抱着那个刻着“烨”字的小木箱,指关节因为用力而发白。赵老七婆娘抹着眼睛过来,把一包东西塞到他怀里:“拿着,新做的鞋垫儿!塞你那大鞋壳子里头去!路上饿了自己偷偷吃!别省着!”那是一个刚洗干净的旧粗布裹着几个还温乎的麦饼。
云昭和月汐把最后一点东西搬上车。月汐蹲下身,从怀里摸出一个磨平的桑树皮小薄片,上面刻了几个歪歪扭扭、但笔画清晰的字。她指着那个字:“这个是你名字里的‘烨’。”又指着另一个笔画更多的,“这个是‘涛’。”她把树皮片塞到烨涛手里:“以后照着这个样练字。”
牛车启动,吱呀作响。烨涛站在原地,抱着小木箱和树皮片、麦饼包,看着渐渐离开客栈门口的牛车。车上的行囊堆得挺高,楚槐矮墩墩的身影坐在最前面,像一块埋进包袱堆里的石头。
一步……两步……牛车转过街角那棵歪脖子老槐树,车身彻底看不见了,只有车尾堆叠的包裹和老黄牛的屁股还在视野里。
阳光刺进烨涛的眼睛,酸胀得厉害。他怀里的东西越来越沉,脚下的布鞋空荡,新鞋垫塞在里面也踩不到底,像踩在一堆轻飘飘的棉花上。
“等等我——!”一声尖利到变调的嘶喊猛地从他喉咙里破出,他自己都吓了一大跳。几乎同时,那条支撑了这么多天的
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