件灰色的长袍，袍子上打满了补丁，每个补丁都是用不同颜色的源核碎片缝制的。他的头发和胡须都是白色的，很长，拖到地上，上面落满了细小的源核尘埃。
他的眼睛闭着，脸上布满了皱纹，像是经历了无数岁月的冲刷。但他的身体坐得很直，身上散发着一股淡淡的气息——那是烬能，却比凌尘的烬能更温和，更厚重，像是燃烧了千年的炉火。
在他的脚边，放着一根拐杖，拐杖的顶端镶嵌着一颗半透明的源核，源核里能看到缓缓流动的黑色火焰。
“墨老。”夜离恭敬地行了一礼。
老人没有睁眼，只是缓缓开口，声音苍老却有力：“夜小子，你带回来的，确实是第九代。”
他的目光虽然闭着，凌尘却感觉自己被完全看穿了——从他的无核体，到他体内的烬能，再到他融合的前八代残念，都无所遁形。
“前辈。”凌尘拱了拱手，没有贸然上前。
墨老终于睁开了眼睛。
那是一双极其特别的眼睛，瞳孔是黑色的，眼白却是金色的，金色的眼白上布满了细小的源核纹路，像是两团浓缩的星图。
“噬核之眼，无核体，融合八代残念……”墨老的目光在他身上停留了片刻，轻轻叹了口气，“和预言里的一样，又不一样。”
“预言？”
“初代守核人留下的预言。”墨老指了指自己脚边的拐杖，“她说，第九代逆炼者会带着‘混沌之火’，打破轮回之链。你的烬能里，有混沌之火的影子，却还不够纯粹。”
他顿了顿，继续道：“坐吧。有些事，该让你知道了。”
凌尘在墨老对面的石凳上坐下，夜离则站在他身后，依旧保持着警惕。
“你知道世界核是什么吗？”墨老问道。
“苏沐月说，是世界的心脏，会回收顺炼者的源核能量。”凌尘回答。
“那只是表象。”墨老摇头，他抬起拐杖，拐杖顶端的源核突然亮起，投射出一道光影。
光影里，出现了一颗巨大的球体，球体表面覆盖着无数发光的脉络，脉络里流淌着金色的能量——这就是世界核。
世界核的周围，环绕着九颗较小的球体，代表着九域。无数条金色的线连接着世界核和九域，能量顺着这些线，从九域流向世界核。
“世界核，是‘造核者’制造的工具。”墨老的声音带着一丝凝重，“造核者，是来自高维世界的文明。他们的世界能量枯竭，于是创造了无数像
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