初雪纷纷洒洒，远山莽莽、入目苍茫，天地一片银白。
一艘水师战舰穿透风雪、劈波斩浪停靠于难波津码头，跳板搭好，一行人从船上快步而下，待到踏足实地，这才纷纷吐出一口气，面上疲惫颓废之色略有削减。
刘审礼环顾左右，入眼雪花飘洒，揉了揉脸感慨道：“以往听闻水师如何纵横七海、如何畅行大洋，又是如何剿灭海寇、威凌番邦，心中固然敬佩却并不以为然，只认为易地而处、并无难事。如今走了这一趟海路，设身处地才知晓水师之不易。”
他们这一行人从华亭镇出海横渡大洋抵达难波津，距离并不算太远，与动辄数千里之远洋航行相比小巫见大巫，可即便如此也有些双腿发软、疲倦乏力，可以想见那等几千里的航行之后又要奔袭作战是何等之困难。
长孙润第一次出远门，虽然身体疲乏、但精力旺盛，略有兴奋，左右张望，看见什么都觉得新鲜，附和道：“谁说不是呢？很多人只羡慕嫉妒水师之功勋，却对水师之恶劣环境视如不见，有失公允。”
柴令武则神色莫名，催促道：“这漫天大雪有什么好聊的？快快去往住宿之处歇息吧。”
说着又叹了口气：“本以为倭国异域风情、物产富饶，孰料却是比辽东还要苦寒！在此地为官，几与发配无异。”
诸人当中虽然他爵位最高，但处境却又最为艰难，与长孙润并无二致，不出长安城便难以摆脱那种种桎梏、压制。可谁成想如今固然出了长安，却又一头扎进这冰天雪地的苦寒之处。
据说这难波津抵近倭国京师飞鸟京，已经算是京畿之地，可这小小码头连长安城南的房家湾都不如，放眼四顾房舍简陋、屋宇低矮，何等荒凉贫困之地！
身材高大的阎庄将佩刀悬挂于腰带之上，抬头瞥了柴令武一眼，哼了一声道：“若觉此地苦寒难耐，大可转身回去船上返回长安，又何必在此言语颓丧、扰乱军心？”
柴令武大怒：“你不过区区骑都尉，也敢与我这般说话？”
“骑都尉”乃十二勋阶第五转，品级从五品，而“谯国公”之爵位却是从一品，天壤之别。
阎庄却不以为然：“某这‘骑都尉’乃是从太宗皇帝东征高句丽而因功敕封，来得堂堂正正、谁敢指摘？而柴驸马之爵位却是荫庇而来，甚至是从令兄身上扒下来！固然位高爵显，却又有何荣耀之处？”
“混账！”
柴令武面红耳赤、勃然大怒，就待上前。
“放肆！”
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