建安十七年，九月十六。
这一天，也是当初曹操和司马懿秘议定计、决定利用曹军内线作战的优势打一场反击决战后的第十三天。
也是曹操秘密下令集结军队之后的第十一天。
一支大约有十七八万人之众的曹军，终于在这些日子内，在魏郡境内以尽量悄咪咪的姿态集结起来，散布在黎阳周边的几个县城驻扎。
后军还在黎阳，前军已经前出到了魏县，也就是距离诸葛瑾、周瑜正在围攻的馆陶县，只剩最后一两个县的距离了。
曹操一开始的计划，是调度二十万人，但时间太仓促了，他为了决战的突然性，一再加码提升强行军的速度、缩短集结部队的期限，所以实在是凑不到那么多人。
不过，夏侯惇手上，还有五六万河北本地的驻军，光是邺城周边就有四万。这还没算那些每个城里临时拉起来、只能守城不能野战的乡勇、民壮。
所以，把夏侯惇手下的河北本地守军都拉上，曹操还是可以累计凑出二十三四万战兵。
哪怕这些人没法全部拉上一线战场决战，要留一点人守家心腹要害，那也可以拉出最多二十二万人左右参加野战决战。
曹操觉得这个兵力也够用了。虽然不能保证必胜，但再等下去只会更加夜长梦多，还不如就靠着手头现有条件赌这一把了。
此时此刻，正是这天的清晨时分，曹操强撑着精力，一大早就起来了，在近侍的帮助下披挂上了全副铠甲，骑上高头大马，亲自到军前巡视。
曹操年事已高，倒是不至于战前亲自大嗓门对全军喊话动员，他也没这个精力。
但他还是把主要将领都集中起来，交代了几句，然后再让幕僚帮着向全军宣读战前檄文。
“诸位，朝廷威望，天下安宁，都在此一战了。诸葛瑾卑鄙狡诈，刘备假仁假义，要是让他们掌握了陛下，陛下必然会遭到这些逆贼暗害！
我曹操虽然被天下多少人暗讽攻讦，但我问心无愧！我这些年来始终谨守臣节！刘备此贼，仗着曾经耍诈当上过宗伯，若是陛下落入他手，他岂会不行大逆之事！”
曹操跟众将最后这般动员了一番，说的话语气听起来倒也发自肺腑，颇有几分欺骗性，一时也把将领们的战意稍稍激发了起来。
然后他才傲然挥手，示意大军开拔，从魏县直奔馆陶县而去。
这两座县城之间，大约还相差七八十里，也就是还剩一天的行军路程，不出意外明天就可以接战
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