斤将枣木链缠在铁笼的笼门上，绕了好几圈，珠子之间相互碰撞，发出清脆的响声。链子上的符文立刻亮起，发出淡淡的红光，铁笼的吸力果然减弱了些，不再那么拉扯魂魄。老秦头的脸色好看了点，呼吸也平稳了些，不再像刚才那样急促。但笼内的黑影却变得更加活跃，在笼壁上撞出一个个凸起的形状，此起彼伏，像是想冲破笼子的束缚，出来肆虐。
“这链只能暂时压制，撑不了太久，” 钟九歌的纸人围着铁笼转圈，速度很快，像是在寻找什么弱点，“笼内的魄丝太多了，已经快要凝成实体了，一旦破笼而出，整个镇子的魄都会被它吸走，一个都剩不下。” 他的话音刚落，纸人突然集体冲向笼内，义无反顾，在接触到黑影的瞬间化为灰烬，连一丝痕迹都没留下 —— 纸人在以自毁的方式拖延时间，为他们争取机会。
镇口的方向传来一声沉闷的低吼，像是铁牛在发怒，声音震得地面都微微发颤。随着这声低吼，铁笼的笼条突然剧烈震动，发出 “哐当哐当” 的响声，像是要散架。褐紫色的铁锈里渗出暗红色的液体，顺着笼条流进地下的铁板，滋滋作响，像是在燃烧。笼内的黑影膨胀了一圈，变得更加浓郁，吸力瞬间恢复，甚至比之前更强，陈三斤握着枣木链的手都被吸得往前滑了寸许，差点抓不住。
“它在催，” 陈三斤盯着镇口的方向，眼神凝重，“铁牛在催这笼子‘开饭’，它等不及了。” 噬生爪的银锁突然发出一阵强光，耀眼夺目，笼内的黑影像是被烫到般退缩了一下，往笼子深处缩去，露出笼底的一个暗格 —— 暗格里，放着个小小的黑布包，包的形状和记忆里母亲放进笼内的一模一样，上面还系着根红绳。
陈三斤没敢去碰那个黑布包，直觉告诉他，那东西很危险。他只是用枣木链把笼门重新锁好，打了个死结，确保不会轻易被冲开。铁笼的震动暂时平息了，但笼内的黑影还在蠕动，在笼壁上留下一道道痕迹，像在积蓄力量，等待下一次爆发。老秦头被抬走时，手还保持着抓握笼条的姿势，僵硬得掰不开，皮肤下的血管变成了青黑色，像有铁屑在里面流动，看着触目惊心。
钟九歌蹲在地上，看着铁板上的纹路，手指在上面胡乱划着：“这笼子只是开始，聚魂阵的‘点’快齐了，等所有点都激活，就是总攻的时候了。” 他的手指在地上画着什么，大概是在推演阵形，但画了一半就停住了，眼神茫然，像是忘了自己要画什么，又或者是想不起来下一步该怎么画。
陈三斤望着镇口，铁牛雕像的轮廓在暮色
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