还带着湿气，是刚从三条岔路勘察回来的——左边那条直路最宽，却在三里外有处断崖，崖下新翻的泥土里混着铁屑，明摆着埋了陷阱；中间那条看似平坦，可路边的草叶都朝着一个方向倒，显然有大队人马 недав经过，太干净反而透着诡异；只有右边这条迂回的小路，车辙凌乱，还有几处被牛羊踩烂的泥坑，倒像是常有人走的样子。
“就走这条。”沈堂主用马鞭敲了敲右边的路，铜环撞击声在旷野里荡开，“绕三里路，换弟兄们少淌些血，值当。”他眼角的疤跟着动了动——那是去年在密林中了埋伏，被弩箭擦过留下的，至今阴雨天还会发疼。他可不想让弟兄们再尝那种滋味，明知道是诱饵还往前冲，那不是勇猛，是蠢。
队伍刚拐进小路，沈堂主就扯住了缰绳。前方有片凹地，三面是半人高的土坡，只有一个出口对着来路，像只敞着口的粗布口袋。他眯眼打量着土坡上的矮树丛，树叶缝里藏着几处异常的晃动——是野兔惊跑？不像，那动静太有章法，倒像人故意踩动的。他忽然笑了，露出颗缺角的牙：“就这儿了。”翻身下马时，靴跟在石头上磕出脆响，“让弟兄们把家伙都藏好，咱们给黑衣人搭个‘好窝’。”
另一边的旷野上，独孤战的队伍正贴着灌木丛移动。前锋三千人撒成扇形，像巨蟒探出的触须，每人手里都攥着根削尖的树枝，走几步就往草丛里戳一戳——这是他们找探子的法子，藏在暗处的人被戳到，哪怕屏住呼吸，草叶也会动。有个瘦高个突然停住，树枝在一丛野蔷薇下顿了顿：“这儿有动静。”话音刚落，旁边的草里猛地窜出个黑影，刚要呼救，就被早有准备的两人捂住嘴按在地上，麻绳三两下缠成个粽子。
主力队伍走得像块密不透风的铁。六千人马排成四列，彼此间的距离刚好够挥刀，却又贴得能听见对方的呼吸。最中间是辆盖着帆布的马车，谁也不知道里面装着什么，只知道每过半个时辰，就有个戴斗笠的人进去换次药——药味混着淡淡的血腥味，让周围的空气都凝重了几分。两侧的护卫臂甲上都有个月牙形的印记，那是独孤家的私兵标记，他们的手始终按在刀柄上，指节因用力而泛白，连眨眼都比旁人快半拍。
后卫的两千人走得最“散漫”。有人背着柴火，有人提着水壶，甚至还有个哼着小调的，可只要回头望，就会发现他们的脚印始终踩着前锋的轨迹，像条拖在身后的长尾巴，谁想偷偷跟上来，立马就会被脚印里的石子硌到脚——那是他们特意撒的碎石子，专防身后的眼睛。
日头爬到头顶
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