味真馆紧闭的门板，那个清晰的靴印如同挑衅的烙印，刺目地宣告着不平静。
馆内，戚萝熄了彻夜未熄的灶火，眼底却不见倦色。
她在窗边小案前坐下，铺开一张质地粗糙的毛边纸。
冯敬堂、赵三、万显宗、丹霞……
她研墨，提笔，一个个名字落下，又以墨线勾连，旁注小字：
“冯敬堂，困兽犹斗，欲以乱取胜，试探我与官府的联络深浅与方式。赵三，獠牙暗藏，所求或不止于财，意在试探郡主底线，或另有图谋。万显宗，惊弓之鸟，是为诱我出手之饵。然，饵自身亦被线牢牢操控。其账目近期必有‘意外’之巨额亏损，此乃冯敬堂缚其之锁链。丹霞，眼线。可用，亦可废。其心不定，或可为我所用。”
对方抛出万显宗这个惊慌失措的饵，绝非善意。
若她因恻隐或急躁而贸然接触，无论是以钱财相助还是代为求情，都会立刻落入陷阱：
要么被诬陷“勾结商户，对抗调查”，要么暴露她与官府的私下联系方式。
她需要回应，但必须是一种对方无法预料、无法追踪的方式。
……
思绪既定，便起身入了厨房。
戚萝净手后取来上好的酥酪，隔水细心加热，加入适量蔗浆和极少量的琼脂粉，用竹匙朝着一个方向缓慢而持续地搅动，防止结块。
火候的把握至关重要，过热则凝结过快难以雕花，过凉则无法定型。
待混合物变得顺滑微稠，离火，滴入几滴现挤的青柠汁，以其清新果酸平衡甜腻。
随后，她将微凝的酪浆倒入浅口瓷盘中，待其稍凉至恰到好处的韧性，便取过一套极细的银质雕花针，俯身屏息，按照这几日杂记所学，在其表面细细勾勒起来。
针尖游走，力道轻缓均匀，花瓣层叠绽放，叶脉纤毫毕现，一朵栩栩如生的秋菊于盘中渐次成形。
整个过程耗时近一个时辰，极考验耐心与定力。
玉露团。
仿古之看菜，意不在食，而在其精巧繁复的工艺与观赏价值。
另起一洁净小锅，倒入细腻的白砂糖与少许清水，以文火慢熬。
糖液由大泡转小泡，色泽由透明转为微微的琥珀色，她用竹筷蘸取糖液，指尖迅速捻开，感受其粘度。
待糖液达到能拉出细丝而脆断的临界点，需得迅速将锅离火，取一特制的油漏勺，手腕急速抖动，将糖液如雨丝般均匀洒入
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