尔昆阴阳怪气地说:“减工钱是陈大人您奏请皇上的,您该知道是谁透了风。”
陈廷敬知道事不宜迟,在这里争吵徒劳无益,便道:“明相国,各位大人,皇上说过,钱法之事,我可以先行后奏。”
明珠点头说:“皇上确实有过这道口谕。”
陈廷敬拱手道:“那么我今日就要先行后奏了。”
明珠问:“陈大人您想如何处置?”
陈廷敬说:“我要立刻去钱厂,请科大人随我一道去。”
明珠道:“这样啊,行行。科大人,你随陈大人去宝泉局吧。”
科尔昆本不想去,却又不能推辞。陈廷敬便说:“各位大人先议着,我少陪了。”
陈廷敬同科尔昆各自骑了马,往钱厂飞奔。刘景早已把苏如斋等关了起来,这会儿也同衙役们跟着陈廷敬往钱厂去。
陈廷敬赶到钱厂的时候,向忠正在那里向役匠们喊话:“弟兄们,我们都是一条船上的人了,砸钱厂人人有份,谁也不许做缩头乌龟!只要弟兄们齐心协力,陈廷敬就没办法把我们怎么样!要把我们全部杀了吗?皇帝老子都没这个胆量!要把我们都抓起来吗?真还没这么大的牢房!”
向忠正说着,见陈廷敬领着人进来了,便恶狠狠地咬着牙齿,喊道:“弟兄们,操家伙!”
役匠们手里的锤子、棍子攥得紧紧的,个个瞪眼伸脖形同斗鸡。
陈廷敬望了眼役匠们,回头冷冷说道:“把科尔昆绑了!”
陈廷敬此言一出,所有人都被唬住了。科尔昆愣了半日,突然大叫起来:“陈廷敬,我可是朝廷二品命官,你真是胆大包天了!”
陈廷敬又厉声喊道:“你们还站着干吗?绑了!”
刘景、马明立马上前,按倒科尔昆,把他绑了起来。陈廷敬心里有数,不管科尔昆自己三年任内是否亏空了铜料,但他是刚卸任的钱法郎中,罪责是逃不脱的,不如干脆抓了他,镇镇眼前阵势。役匠们见绑这么大的官,果然慌得不知如何是好。向忠也被镇住了,呆立不语。
陈廷敬道:“师傅们,你们上当了!科尔昆这样的贪官勾结炉头向忠,长年盘剥你们!”
向忠叫道:“兄弟们,陈廷敬胡说!没我向忠,你们饭都没地方吃!”
毕竟见陈廷敬绑了科尔昆,役匠们不敢胡来。向忠却是个不怕死的,突然挥棍朝陈廷敬劈去。向忠手中的棍子才举到半空,自己不知怎么就哎呀倒地。原来珍儿飞身过来,拿剑挑中向忠的手臂
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