躲。”
刘传基平时总放不下读书人的架子,这会儿顾不上了,奉承道:“庸书听说,皇上眼下最器重的就是您徐大人哪!您徐大人不替我们老爷说话,他可真没救了。”
徐乾学听着这话很受用,可他实在不敢在皇上面前去替张汧求情,却又不想显得没能耐,故意沉吟半日,道:“那要看办什么事,说什么话。这事我真不方便说,不过我可以指你们一条路。”
祖彦忙拱手作揖,道:“请徐大人快快指点。”
徐乾学道:“你们可以去找高士奇。”
祖彦一听就泄了气,瞟了一眼刘传基,不再言语。
刘传基道:“高士奇不过一个四品的少詹事啊!”
徐乾学笑道:“你们不知道啊,什么人说什么话,个中微妙不可言说。高士奇出身低贱,还是读过几句书。他在皇上面前,要是显得有学问,皇上会赏识他;要是显得粗俗,皇上因为他的出身也不会怪罪他;哪怕他有点儿小奸小坏,依皇上的宽厚也不会记在心里。”
刘传基道:“好吧,谢徐大人指点,我们去拜拜高大人吧。”
徐乾学见祖彦仍忧心忡忡的样子,便道:“世侄放心,我也不是说不帮,只要高士奇提了个头,我会帮着说话的。”
两人便千恩万谢,出了徐府。刘传基道:“这可真是病急乱投医啊!”
祖彦更是着急,问:“我们还有更好的法子吗?”
刘传基早已心里无底,道:“走一步看一步吧。”
高士奇住在禁城之内,寻常人是进不去的。好不容易托人把高士奇约了出来,找家茶肆叙话。高士奇倒是很好说话,见面就说:“世侄放心,令尊是我的老朋友,我会帮忙的。”
祖彦大喜过望,纳头便拜:“我们全家老小谢您了,高世伯!”
高士奇扶了祖彦起来,问寒问暖,直把张家老小都问了个遍。祖彦心想只怕真找对人了,这高世伯实在是古道热肠。寒暄半日,高士奇道:“可是世侄,您知道的,如今办事哪有凭着两张嘴皮子说的?”
祖彦忙说:“小侄知道,托人都得花银子的。”
高士奇说:“令尊同我可谓贫贱之交,最是相投。放心,银子我是分文不取的,可我得托人啊!”
祖彦点头不迭,只道高世伯恩比天高。刘传基见祖彦只顾道谢,半句不提银子的事,知道他不便明问,就试探道:“高大人,您说得花多少银子?”
高士奇拈须道:“少不得也要十
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