“老夫人放心，这几日确实朝中颇为繁杂，以至于将士忍饥受寒，不过朕已经命户部调拨钱粮八千石，羊500只，另外朕从内帑中支银五万两，以慰将士之心。”
秦良玉听闻，忙领旨谢恩，听到还有羊肉和赏银，只觉得心头一暖，他这些年带着石柱子弟，钱粮军械都是自备，所谓的白杆军听上去威名赫赫，其实是穷的实在没有办法，全军只能以白杆为兵，以竹甲为铠。
朱由校看着秦良玉肩头上那被磨得发白、边缘甚至有些起毛的护肩铁片，以及甲叶连接处用粗糙皮绳反复加固的痕迹，心中像是被什么刺了一下。
这位名震天下的女帅，身上穿的竟是如此……寒酸！
“另外，”朱由校的声音低沉了下来，手指无意识地指向秦良玉的胸口护心镜处，
“秦将军这身甲……”他顿了顿，似乎一时找不到合适的词来形容心中的触动，“这身甲，跟了秦将军不少年头了吧？都……磨成这样了。”
秦良玉顺着皇帝的目光低头扫了一眼自己的甲胄，神色平淡得像是在看一件寻常旧衣：
“回陛下，这甲随臣转战南北，确有些年头了。边镇苦寒，铁甲虽笨重，却也挡了不少风刀霜剑，算是个老伙计了。”
她话锋微转，声音里带上了一丝不易察觉的沉重，“臣尚有一身铁甲护身，已属幸事。那些随臣千里迢迢奔赴辽东的川中儿郎们，许多却只能用层叠的熟竹捆扎充作护甲……”
“竹……竹甲？”朱由校微微睁大了眼睛，少年清亮的嗓音里充满了难以置信。
竹甲？这词儿在他听读的史书乃至兵部奏报里，都从未出现过。
他脑海里浮现出将士们在关外严寒中穿着竹片做成的护具，去面对建虏锋利的刀箭，一股寒意瞬间从脊背窜上头顶——那简直是以血肉之躯填沟壑！
“是真的，陛下。”秦良玉的声音不高，却像重锤敲在金殿的地砖上，每一个字都带着边疆将士的血泪与无奈，
“川中山高地险，铁矿稀缺，铸造铁甲不易，寻常戍卒，能有件厚实的棉甲就算不错了。到了边关，面对如狼似虎的建虏铁骑、铺天盖地的箭雨，竹甲……不过求个心安罢了。
他一直以为将士们只是缺衣少食，却从未想过，在那些为大明拼杀在最前线的躯体上，连最基本的防护都如此简陋不堪。
他猛地吸了口气，朱由校抿了抿嘴唇，年轻人的脸上露出复杂的神色，有尊敬，有愧疚，更有一种急于表达的心意：
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