怀柔为主。而在他们看来，龙椅上那位登基不过月余的年轻天子，言辞再激烈，只要尚存理智，就绝不敢轻易触动他们的根本。
正因如此，纵然朝廷的新政政令一再下发，在南直隶官员的消极应对和士绅的暗示施压下，也几乎寸步难行。
这也是朱由校决心派遣魏忠贤南下的根本原因：江南，需要一场场血的洗礼，数百年的特权与优待，已让这些士绅对皇权产生了根深蒂固的轻视。
而南直隶总兵崔旭东虽然带兵打仗是一把好手，但是面对如此复杂的局势，明显还是有些力不从心。
可实际上江南表面的富庶下，早已是“烈火烹油”的局面。两百余年承平，人口滋生，而土地兼并犹如贪婪的饕餮，从未止息。
“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”并非古籍上的慨叹，而是江南日益尖锐的现实。
财富通过科举特权、投献避税等方式，源源不断地向少数官绅巨室集中，而沉重的赋役则层层转嫁到日益困苦的自耕农与佃户身上，一年劳作，交租后几乎所剩无几，遇上灾年更是卖儿鬻女。
地方官虽看在眼里，却要么收了士绅的好处，同流合污，要么怕引火烧身，只能睁一只眼闭一只眼。
久而久之，百姓怨声载道，流民渐多，只是被江南的繁华表象掩盖，未酿成大乱罢了。
然而，这丝毫未能影响士绅老爷们的享乐。
南京城内，秦淮河畔，“倚红楼”作为南京有名的销金窟，灯火似乎永远都不曾熄灭。
这里的每一间雅间配着暖阁与观景台，能俯瞰秦淮河的画舫灯火；阁内挂着各朝各代的书画真迹，桌上摆着上等的官窑茶具，连伺候的丫鬟都识文断字，能陪客人吟诗作对。
而这日傍晚，最高处的“醉月阁”内，暖香浮动，数名身着轻绡、容颜绝佳的舞姬正在西域地毯上翩然起舞，水袖翻飞，曼妙生姿。
在座的十几位宾客，皆身着苏杭最上等的暗纹绸缎常服，气度雍容，举止间带着久居人上的从容。
若有熟悉南直隶官场与商界的人在此，定会心惊——在座的每一位，无一不是跺跺脚便能令南直隶震上三震的人物。
端坐上首的，赫然是现任南京兵部尚书卫一凤与户部右侍郎陆承泽。
其余人等，也皆是南直隶顶尖的权势人物：有出自前首辅徐阶家族的徐肇惠，有前礼部尚书董其昌所在的董家代表，有前首辅申时行家族的申用懋，还有富甲一方的程、汪、吴等徽商巨贾，以及掌
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