美洲是西班牙王国唯一的财源，是维持欧陆霸权的生命线。
可如今，见识到大明的强大之后，他心中越发没底。
他不知道，这次来到大明，到底是福还是祸，也不知道，仅凭一场外交，能否真的阻止大明南下的脚步。
就在这时，院落的门被推开，身为西班牙使团副使的马丁・费尔南德斯走了进来，脸色不太好看。
“苏尼加伯爵大人。”
“大厅那边情况如何？那些明朝的官员，究竟何时能安排我们觐见他们的皇帝？”
苏尼加抬眼问道，语气中带着几分急切。
马丁脸上露出无奈，语气带着一丝抱怨，
“伯爵大人，那些固执的明人官员还是老说辞，说是已经将我们的国书通过驿站送往京师了。至于什么时候能得到召见……他们只说需要时间！”
“需要时间？”苏尼加眉头一皱，
“多久？”
马丁苦笑：“根据大明官员的话，他们的帝都北京，距离此地有万里之遥。即便是最快的水陆并传，来回也需要一月。”
“况且，还要经过礼部、通政司、内阁层层审批，最后才能呈到皇帝面前……”
“万里之遥？”
苏尼加默念着这四个字，心中又是一阵苦涩。
这个帝国，到底有多大？
虽早有耳闻，却仍为大明的辽阔疆域感到震惊。
他曾打听过，这个帝国最鼎盛时，有近一百四十个国家前来朝贡，或为寻求庇护，或为开展贸易。
一百四十个！
整个欧洲，把所有公国、伯国都算上，怕是也没有这个数字。
“这个东方帝国太强大了，”苏尼加压低声音，忧心忡忡，
“如今尼德兰、英格兰、法兰西，还有那些北欧的异端，都派来了使者。”
“如果让这些海盗、异教徒和我们的世敌，抢先获得了大明帝国的友谊，甚至得到某种形式的支持或贸易特许，那对天主的事业，对我们哈布斯堡家族，都将是灾难性的。”
“我们必须成功，至少，要确保这个东方帝国不会倾向于我们的敌人。”
“您说得对，伯爵大人。”
马丁附和道，
“据我观察，丹麦和瑞典的使节已经频繁接触，很可能在暗中结盟。”
“英格兰和法兰西虽然彼此提防，但在对抗我们和神圣罗马帝国方面，利益是一致的
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