柬埔寨使臣萨利瓦曼冷笑一声，缓缓开口，语气带着几分嘲讽：
“郑大人此言，未免危言耸听！难道我们平日就不养兵？不耗饷？”
“若是有天朝大军驻守南洋，镇抚各方，约束列国不得私相攻伐，彼此再无战乱摩擦，我们反倒可以裁减兵员、省下巨额军饷，这未必不是好事。”
他说着，有意无意地瞥了素旺一眼。
谁都知道，暹罗近些年仗着国力强盛，没少对柬埔寨边境袭扰掠夺，抢占土地、掠夺物资，柬埔寨早已苦不堪言。
若是有大明军队驻守，暹罗还敢这么嚣张吗？
素旺自然听出了萨利瓦曼的弦外之音，他端起茶盏，面不改色，轻轻抿了一口。
为了对抗缅甸，暹罗这些年自然是无所不用其极，些许物资，算得了什么？
“就是！若是有天朝大军驻守制衡，无需再养重兵互相提防。”
刀孟猛接过话茬，语气中带着几分讨好，
“只要大明能保证我等宗庙祭祀，家族富贵得以延续，不妄加屠戮，遵从新规，这未必不是一件好事。我老挝小国寡民，经不起折腾了！”
郑惟乔看着二人一唱一和，气得猛然起身，拂袖怒斥：
“竖子不足与谋！”
他指着刀孟猛和萨利瓦曼两人，声音尖利，
“尔等身为使臣，受国重恩，不思竭力保全社稷宗庙，反倒一心谄媚依附，甘愿受制于人，真是……真是无耻之尤！”
“大明的条件苛刻至此，我安南绝不答应！纵然大明再强，我等亦当拼死一战，宁为玉碎，不为瓦全！”
说罢，再也坐不住，一甩袍袖，怒气冲冲地离席而去。
余下几人望着郑惟乔愤然离去的背影，皆是一脸无所谓。
在他们眼中，这个安南使臣只不过是个连大明正式册封都没有的“伪使”罢了，狂悖无礼，看不清眼前的大势，一味逞强，有什么资格在这里叫嚣？
郑惟乔一走，众人也没了议事的心思，个个兴趣恹恹，陆续起身告辞离去。
暹罗使团院落，很快便恢复了清静，只有竹叶还在风中沙沙作响。
素旺独自坐在桌旁，神色凝重，陷入了沉思。
等到众人离去之后，副使銮猜纳从侧门走了进来，躬身行礼：
“大人。”
素旺头也不抬，淡淡问道：
“方才众人所言，你都听见了？”
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