而在万里之外的奥斯曼帝国。
随着埃及沦陷、红海沿岸接连失守，以及红海舰队全军覆没的消息传回伊斯坦布尔，整个帝国都掀起了一场无声的震荡。
伊斯坦布尔，这座横跨欧亚两洲的千年古城，曾是罗马帝国的旧都君士坦丁堡，拜占庭皇帝在此统治了上千年，历经无数围城与战火而不坠。
直到一百七十多年前，穆罕默德二世以二十万大军攻克此城，彻底终结了拜占庭帝国的气运，将这座举世无双的都城纳入了奥斯曼帝国的版图。
它坐拥博斯普鲁斯海峡，北接黑海，南临马尔马拉海，向西可以进入巴尔干，向东则通往安纳托利亚。
商船从黑海驶来，要经过这里；来自地中海的舰队想进入东方，同样绕不开这里。
当然，奥斯曼的苏丹选择定都于此，不仅是因为它优越的地理位置，更因为它象征着奥斯曼帝国对基督教世界最辉煌的胜利。
自此，圣索菲亚大教堂改易为清真寺，拜占庭的皇宫倾颓于荒草之中，而一座雄踞山丘之上的新宫殿，逐渐拔地而起。
而奥斯曼的王宫，托普卡帕宫，意为“大炮之门”。
它的宫墙绵延数里，横亘在伊斯坦布尔东端的海岬之上，一面俯瞰金角湾的碧波，一面遥望马尔马拉海的风浪。
宫中殿堂层叠，庭院幽深，从外到内共分四重院落，层层设防，门户重重。
外廷是帝国的枢机所在，内廷则是苏丹起居之所。
一路上可见耶尼切里近卫军执矛肃立，头戴高耸的白毡帽，帽檐一侧垂着翎羽，身穿宽大的浅色长袍，腰间悬着弯刀，胸口斜挎着火铳，目光不断注视着过往来的宫人和官员。
殿门之前，身着猩红官袍的宫廷侍从往来穿梭，脚踏软底靴，行走无声。
宫墙夹道之间，墙垣贴着蓝白相间的琉璃瓷砖，缠枝花纹在日光下泛着温润的釉光。
廊柱下摆放着一尊尊青铜炮铳，供人观赏的同时，也是苏丹武力的无声宣示。
庭院里的喷泉池水声潺潺，白鸽在石板路上啄食，偶尔被巡逻卫队惊起，扑棱棱掠过殿角。
穿过重重宫门，步入最深处的一间内书房，便是当朝苏丹的居处。
穆拉德四世，十四岁的少年苏丹，此刻正盘膝坐在一张矮几前。
案上铺开一卷波斯细密画，画中是身披铁甲的骑士与咆哮的雄狮，他正用一支极细的狼毫笔，在画作边缘的空白处描摹着一行波斯诗句。
本章未完，请点击下一页继续阅读！